Agentes de inmigración refuerzan aeropuertos de EEUU ante cierre gubernamental

WASHINGTON — La decisión del presidente Donald Trump de implementar el envío de agentes federales de inmigración a los aeropuertos de Estados Unidos como medida de seguridad durante un cierre presupuestario ha suscitado inquietudes. Hay temores de que la presencia de estos agentes podría aumentar las tensiones entre los viajeros, quienes ya enfrentan largas esperas, y el personal de seguridad, que está lidiando con la falta de pagos.

Trump ha dejado claro que continuará con el plan de que los agentes de control migratorio colaboren con la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) en la supervisión de salidas y la verificación de identidades de los pasajeros, a menos que los demócratas acepten financiar el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Sin embargo, los demócratas exigen cambios significativos en las operaciones federales de inmigración y no han mostrado intención de ceder.

Desde que el Congreso no logró un acuerdo para renovar el financiamiento del DHS el mes pasado, cientos de miles de trabajadores de seguridad nacional, incluyendo personal de la TSA, el Servicio Secreto y la Guardia Costera, han estado laborando sin salario.

La senadora republicana Lisa Murkowski calificó de "mala idea" el nuevo plan de seguridad aeroportuaria. "Lo que necesitamos es resolver los problemas del DHS y pagar a los agentes de la TSA", comentó a los periodistas en el Capitolio, donde se llevó a cabo una sesión extraordinaria del Senado durante el fin de semana.

Los senadores avanzaron en la nominación del senador republicano Markwayne Mullin como el próximo secretario de Seguridad Nacional, en una votación casi estrictamente partidista: 54 a favor y 37 en contra, con dos demócratas uniéndose a la mayoría republicana. La votación de confirmación podría llevarse a cabo el lunes.

El zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, lidera este nuevo esfuerzo de seguridad en aeropuertos y ha mantenido diálogos con senadores de ambos partidos sobre el cierre gubernamental. Homan indicó que el aumento del papel del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en los aeropuertos, así como la cantidad de agentes involucrados, dependerá de las conversaciones con funcionarios de la TSA y del ICE.

La portavoz del DHS, Lauren Bis, mencionó que se desplegarían "cientos" de agentes del ICE, aunque no se especificaron los aeropuertos por razones de seguridad nacional. Homan explicó que la prioridad serían "los aeropuertos grandes donde hay largas esperas, como de tres horas".

La situación en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta fue crítica, con algunos viajeros esperando casi seis horas en el principal control de seguridad, donde solo había dos agentes de la TSA. Muchos pasajeros perdieron sus vuelos y tuvieron que reprogramar o esperar en listas con decenas de nombres.

Homan sugirió que los agentes de inmigración podrían asumir tareas de vigilancia en las salidas que actualmente realizan los agentes de la TSA, permitiéndoles concentrarse en los controles de seguridad. Sin embargo, el presidente de la American Federation of Government Employees, Everett Kelley, criticó esta estrategia, argumentando que los agentes del ICE no están capacitados para las funciones de seguridad aeroportuaria.

Mientras las conversaciones presupuestarias continuaban, los demócratas expresaron su disposición a financiar la TSA y otros sectores del DHS, pero exigieron cambios en las operaciones de inmigración tras incidentes recientes. A pesar de las tensiones, algunos senadores creen que el despliegue de agentes del ICE podría aliviar la presión en los aeropuertos.

La situación en los aeropuertos es tensa, con viajeros mostrando su preocupación por los tiempos de espera. En el aeropuerto de Atlanta, las filas eran largas, mientras que en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, la escena era aún más caótica, con una multitud de pasajeros ansiosos y el personal de la TSA tratando de mantener el orden.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, destacó la incertidumbre que enfrentan los pasajeros sobre los tiempos de espera, subrayando la necesidad de mejorar la situación para facilitar los viajes de la población estadounidense.