África busca autonomía sanitaria ante recortes de donantes por brotes de ébola y hantavirus

HARARE, Zimbabue — Un reciente y letal brote de ébola en Congo y Uganda ha planteado una nueva emergencia sanitaria que presiona a los gobiernos africanos a reducir su dependencia de donantes internacionales, especialmente de Estados Unidos, cuyo apoyo ha disminuido a la mitad en los últimos cinco años.

La caída de la ayuda se ha visto agravada por los recortes significativos implementados durante el gobierno de Donald Trump, en un contexto de rápido crecimiento de una población africana que ya supera los 1.500 millones de personas. Este brote de ébola, que corresponde a una cepa sin tratamientos ni vacunas aprobados, se produce pocos días después de que un inusual brote de hantavirus en un crucero generara alarma entre las autoridades del continente.

El doctor Jean Kaseya, director general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, advirtió sobre una "amenaza igualmente peligrosa" en cuanto a la financiación, al presentar a principios de este año una iniciativa destinada a fomentar la autosuficiencia financiera en salud en el continente.

"Cada vez que hay un brote, muchos países solicitan ayuda porque carecen de los recursos necesarios en sus presupuestos para responder adecuadamente o incluso para prepararse ante estas emergencias", comentó Kaseya durante una sesión informativa sobre el nuevo brote de ébola. Sin embargo, los países africanos son conscientes de que este patrón debe cambiar.

Los CDC de África han alertado que el continente enfrenta actualmente una "crisis de financiación sin precedentes". La asistencia oficial al desarrollo ha caído drásticamente, de aproximadamente 26.000 millones de dólares en 2021 a alrededor de 13.000 millones de dólares en 2025, a medida que los países desarrollados desvían su atención hacia otros temas geopolíticos y problemas internos.

Las autoridades africanas han hecho promesas durante años para mejorar la financiación de sus sistemas de salud, pero estas intenciones no se han materializado. En 2001, los países se comprometieron a destinar al menos el 15% de sus presupuestos nacionales a la salud, pero solo Ruanda, Botsuana y Cabo Verde están en camino de cumplir este objetivo entre las 54 naciones del continente.

El doctor Alex Ajangba, experto en financiación sanitaria, afirmó que la situación actual es crítica: "La conversación sobre la financiación era teórica cuando el sistema de donantes aún funcionaba, pero ahora ese colchón ha desaparecido". Agregó que lo que se observa no es una caída temporal de la financiación, sino un cambio estructural.

Iniciativas hacia la soberanía sanitaria

Ante esta situación, los gobiernos africanos están intensificando sus esfuerzos hacia la "soberanía sanitaria", buscando financiar y gestionar sus sistemas de salud con una menor dependencia de la ayuda externa. Iniciativas como el "Accra Reset" de Ghana, lanzado en septiembre, y la Agenda de Seguridad y Soberanía Sanitarias de África, adoptada por los líderes africanos en febrero, buscan fortalecer la resiliencia a largo plazo.

Los ministros de Salud han propuesto soluciones internas, como el aumento de impuestos al tabaco, al alcohol y a los alimentos azucarados, compras conjuntas de medicamentos para reducir costos, ampliar la producción local de fármacos y vacunas, y abordar ineficiencias en el sistema.

La necesidad de estas medidas es urgente, ya que África importa más del 90% de sus insumos sanitarios, incluidos medicamentos y vacunas, mientras que las emergencias de salud han aumentado de 153 brotes a 242 entre 2022 y 2024, según los CDC de África. El organismo tiene como objetivo que el continente produzca el 60% de sus vacunas para 2040.

"La expresión 'soberanía sanitaria' se ha vuelto común en las discusiones políticas a nivel continental, aunque existe el riesgo de que se convierta en un simple eslogan", advirtió Ajangba.

Recursos naturales y financiación

A pesar de la riqueza en recursos naturales, África enfrenta serias limitaciones en términos de financiación. El continente posee alrededor del 30% de las reservas minerales del mundo, esenciales para tecnología y energía renovable, pero gran parte de este valor se pierde debido a contratos poco claros, flujos financieros ilícitos y un procesamiento local limitado de minerales.

Se estima que África pierde cerca de 40.000 millones de dólares al año por flujos financieros ilícitos en sectores como minería, gas y petróleo. Para alejarse de la dependencia de la ayuda, se requiere un enfoque en la cofinanciación, donde los países contribuyan más junto a los donantes.

Gavi, la alianza global para las vacunas, ha informado que los países de menores ingresos aportaron un récord de 302 millones de dólares para vacunas en 2025, y cerca de 1.000 millones de dólares en los últimos cinco años. "Esto crea previsibilidad", afirmó la directora ejecutiva de Gavi, Sania Nishtar.

Condiciones de financiación de EE. UU.

Sin embargo, el cambio hacia la autosuficiencia puede ser polémico. La administración de Trump ha impulsado la cofinanciación como un requisito clave para los acuerdos de salud bajo la política "Estados Unidos primero", exigiendo a varios países africanos que aumenten su gasto interno en un plazo determinado o arriesguen perder apoyo.

Algunos países han rechazado estos acuerdos, molestos por las demandas de Estados Unidos de compartir datos de salud sin garantías de beneficios a cambio. Críticas han surgido también sobre el intercambio de apoyo sanitario por recursos naturales.

A pesar de que la mayoría de los gobiernos están de acuerdo en que África debe avanzar hacia la autosuficiencia, críticos argumentan que algunas de las condiciones impuestas por Estados Unidos son excesivas para economías ya tensionadas. "Están preparando a los países para fracasar", advirtió Asia Russell, directora ejecutiva de Health GAP.

Cargas de deuda y salud

Además, muchos países africanos enfrentan crecientes cargas de deuda, gastando más en servicio de la deuda que en salud. Actualmente, alrededor del 40% de los ingresos se destinan al servicio de la deuda. "Las personas que viven en esos países son las que sentirán los efectos de estas decisiones", concluyó Jen Kates, vicepresidenta sénior de KFF, que se centra en políticas de salud.

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