Abogado defiende a trabajador en fuga de presos en Nueva Orleans

NUEVA ORLEANS (AP) — Un trabajador de mantenimiento de una cárcel en Nueva Orleans, acusado de colaborar en la fuga de diez presos, cerró el agua de un inodoro para destaparlo, y no como parte de un complot para facilitar el escape, explicó su abogado a The Associated Press el miércoles.

Sterling Williams, de 33 años, fue arrestado el martes tras los incidentes del pasado viernes, cuando diez hombres lograron escapar por un hueco detrás del inodoro que Williams atendía.

Las autoridades comunicaron anteriormente que, a pedido de uno de los reclusos, Williams cerró el suministro de agua al inodoro, una acción que algunos investigadores consideran clave para el escape. De ese grupo, cinco reclusos continúan prófugos.

“Es evidente que el hecho de obstruir el inodoro era parte de la estrategia de los fugitivos”, afirmó el abogado Michael Kennedy. “Ellos sabían que el encargado de mantenimiento tendría que intervenir porque el inodoro se estaba desbordando”.

Williams supuestamente indicó a las autoridades que un preso lo amenazó, diciendo que lo “apuñalaría” si no cerraba el agua.

Los funcionarios sostuvieron que Williams tuvo numerosas oportunidades para reportar la amenaza y el plan de fuga, argumentando que al cerrar el agua, los reclusos lograron su cometido.

Kennedy explicó que Williams acudió para reparar un inodoro obstruido y, ante su situación, cerró el agua. “Esto claramente fue parte de un plan premeditado”, destacó Kennedy. “Él fue simplemente un instrumento que utilizaron para ejecutar su plan”.

La celda donde se encontraba el inodoro destapado era para personas con discapacidades y no debería haber estado en uso, señaló el abogado. “Nadie debería haber estado en esa celda en primer lugar”, insistió. “Debió estar cerrada, pues es para reclusos con discapacidades”.

Kennedy también abordó las afirmaciones de que su cliente fue coaccionado para facilitar la fuga. “Williams no estaba enterado de que iba a haber una fuga”, aclaró. “No estaba en conspiración con ellos y no sabía que lo estaban utilizando”.

Al respecto, Kennedy afirmó que el presos que hizo la amenaza no estaba actuando de forma realista, simplemente “hablaba por hablar”, minimizando el impacto de su comentario.

“Todos parecen haberse centrado en eso, diciendo que actuó por miedo. No fue así”, subrayó. “Si bien alguien mencionó que lo apuñalaría, lo dijo como un comentario al paso, no de manera amenazante”.

Kennedy se reunió brevemente con Williams y no le preguntó sobre el estado del inodoro o los detalles de su tarea. “Ignoraba el nombre del oficial que le pidió que lo reparara”, explicó su abogado.

En estos momentos, Williams se encuentra preocupado por su seguridad, ya que está siendo retenido en una instalación diferente. Kennedy precisó que “está en la cárcel como recluso, y no como empleado, por primera vez”.

“Su antiguo empleador claramente lo ha abandonado”, comentó el abogado. “Es natural que esté preocupado en estas circunstancias”.

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Brook participa en el programa Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America designa periodistas a salas de redacción para abordar temas poco cubiertos.