Abelardo de la Espriella, el abogado que aspira a la presidencia de Colombia

BOGOTÁ — Abelardo de la Espriella se ha comprometido a alcanzar el éxito en cada uno de sus emprendimientos. Con una trayectoria como abogado, cantante y empresario de licores, ahora se encuentra en la contienda presidencial de Colombia.

En una segunda vuelta competitiva, logró superar al progresista Iván Cepeda, aliado del presidente saliente Gustavo Petro, quien instó a esperar el conteo final antes de declarar un ganador.

Sin antecedentes en el ámbito político, el conservador decidió que su primera incursión electoral sería la más alta del país, convirtiéndose en una revelación en la primera vuelta al competir con políticos de mayor experiencia, pero con el respaldo decidido del expresidente estadounidense Donald Trump.

Para su candidatura, recolectó miles de firmas de ciudadanos que apoyan su postulación a través del movimiento Defensores de la Patria y optó por rechazar el apoyo de los partidos tradicionales.

Nacido en Bogotá en 1978, pero criado en la costa Caribe, De la Espriella se casó con la empresaria Ana Lucía Pineda, con quien tiene cuatro hijos. Conocido como "El Tigre", durante su campaña nombró a sus seguidores como su "manada" y solicitó que lo votaran marcando "una raya", en referencia a los votos. La ferocidad que representa este felino es la que promete utilizar para combatir a los grupos armados ilegales y al narcotráfico que afectan al país.

"Al narcoterrorismo, a quienes he sentenciado y los he declarado objetivo militar, los voy a acabar como unas cucarachas, como unas ratas", aseguró De la Espriella en una entrevista con The Associated Press en la recta final de la campaña.

De la Espriella, de 47 años, se hizo un nombre como abogado defendiendo a clientes de alto perfil, incluyendo al expresidente Álvaro Uribe (2002-2010) y a figuras controvertidas como Alex Saab, un aliado cercano del derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro, que enfrenta problemas legales en Estados Unidos.

Cuando le mencionan que su cuidada barba recuerda a la del presidente Nayib Bukele, De la Espriella aclara que la lleva así desde antes de que el salvadoreño ganara notoriedad. Sin embargo, planea construir diez "mega cárceles" similares a las de El Salvador, aunque reconoce que el conflicto armado en Colombia no se resolverá de la misma manera.

"El Tigre" también muestra afinidad por el presidente argentino Javier Milei, quien se identificó con un león en su campaña, especialmente en lo relacionado con la economía. "Estoy convencido de que un león en Argentina y un tigre en Colombia pueden ayudar a construir una Latinoamérica más fuerte", expresó en un video en redes sociales poco antes del balotaje.

Es ciudadano estadounidense y miembro del Partido Republicano. Tras recibir el apoyo de Trump —quien lo describió como un "líder inteligente, fuerte y duro"— De la Espriella aseguró que comparten valores y prometió fortalecer las relaciones bilaterales y adherirse a la política antidrogas de Trump, que incluye bombardeos a embarcaciones vinculadas al tráfico de drogas.

La relación entre Petro y el gobierno estadounidense ha sido tensa, especialmente en temas de migración y lucha antinarcóticos, aunque se ha mejorado tras un encuentro en la Casa Blanca en febrero.

Su postura crítica hacia el gobierno de Petro le ha ganado la simpatía de sectores opositores como la reserva militar y los uribistas, que ven en su figura la representación de valores conservadores.

Denuncias en su contra

Cepeda lo denunció ante la fiscalía colombiana y la Corte Penal Internacional por sus supuestos vínculos con grupos paramilitares, pidiendo que se determine si era "financiador o cómplice" de los ilegales que luchaban contra las guerrillas de izquierda.

Según Cepeda, De la Espriella habría creado y liderado una fundación que "múltiples jefes paramilitares indican como organización creada por las Autodefensas Unidas de Colombia con fines políticos".

El candidato ha rechazado las acusaciones de haber apoyado ilegalmente a los paramilitares, argumentando que las denuncias de Cepeda se basan en hechos ya investigados y cerrados. También ha defendido su participación en una fundación como parte de la comisión civil que acompañó el proceso de paz a inicios de los 2000 con los paramilitares.

Durante su campaña, enfrentó críticas por comentarios considerados machistas y por afirmar que defendería la democracia "por la razón o por la fuerza", así como por declararse enemigo de los "señores de la izquierda", a quienes había que "destriparlos". Posteriormente, matizó su discurso, afirmando que se refería a una confrontación ideológica en el marco de la ley.

El abogado se jacta de llevar una vida lujosa en Italia, de donde regresó para "servir a la patria", una decisión que le ha costado vivir rodeado de escoltas y usar chalecos antibalas debido a amenazas recibidas durante la campaña.