Misión Artemis II de la NASA: el hombre vuelve a la Luna

La humanidad se encuentra ante un punto de inflexión que evoca la épica de 1969, pero con una ambición logística sin precedentes. La misión Artemis II no es simplemente un viaje de ida y vuelta a la luna; es la piedra angular de un programa que busca transformar nuestro satélite natural en una plataforma operativa. 

En este escenario, la NASA ha diseñado una hoja de ruta donde la seguridad y la demostración tecnológica son las prioridades absolutas antes de permitir que un ser humano vuelva a pisar la luna. Para entender la complejidad de este hito, el ingeniero electrónico cordobés José Tillard habló con Cadena 3.

Tillard desarrolla actualmente su labor en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en Maryland. Mientras trabaja en sistemas de vanguardia como el sistema de navegación LIDAR para la misión Dragonfly a Titán, el ingeniero analizó por qué Artemis II es el ensayo general necesario para el próximo gran objetivo: Marte. 

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- ¿Por qué si en 1969 la nave bajó y volvió, ahora solo van a darle una vuelta a la Luna y regresar?

Así como vos mencionaste, el programa Apolo hace más de 50 años tuvo como objetivo ir a la Luna. Ellos también hicieron las cosas de a poco, dado el alto riesgo y la complejidad; nunca se trata de hacer estas cosas de una. En aquel entonces, Apolo 8 hizo algo muy parecido: primero dieron la vuelta a la Luna y después progresivamente fueron demostrando tecnología y comprobando que todo tenía el nivel de seguridad necesario para finalmente alunizar. De la misma forma, el programa Artemis ya tuvo un vuelo donde probaron una nave; en esta Artemis II van a ir a dar la vuelta para probar la nave y para hacer otros ejercicios en el espacio.

- ¿Se asumía en el siglo pasado un riesgo absoluto en comparación con los niveles de seguridad que se pueden dar hoy a una tripulación?

Yo creo que el nivel de riesgo existió y va a existir siempre, y es algo que los astronautas aceptan. Sí hemos mejorado, pero son sistemas muy complejos y seguimos poniendo gente arriba de una bomba, porque un cohete es una bomba controlada. Entonces, no podemos suponer que no va a haber riesgo. Sí, hacemos un montón de cosas para que las cosas salgan bien, pero siempre pueden salir mal. 

- ¿Cuál es el objetivo final de este regreso, más allá de volver a pisar la superficie?

La idea es que progresivamente lleguemos a ese punto y, a partir de ahí, los vuelos a la Luna sean mucho más frecuentes. Esto es parte de una visión mucho a más largo plazo de la NASA, que es ir a Marte. El objetivo es alunizar para generar una presencia permanente en la Luna. Ir a Marte es difícil, es muy lejos, y el nivel de energía que necesitás para salir de la atmósfera de la Tierra es altísimo. Entonces, si vos tenés una parada técnica en la Luna, un viaje humano a un lugar como Marte se vuelve mucho más factible.

- ¿Cómo es el itinerario de estos 10 días de misión de la Artemis II?

Despegan y van a hacer unas maniobras para practicar en la órbita de la Tierra. Dan dos vueltas a la Tierra; eso acelera la nave. Con ese impulso, como si fuera una voleadora, aceleran con cohetes, se salen de la órbita, van a la Luna, le dan una vuelta y con el mismo impulso que le da la gravedad de la Luna, aceleran y vuelven. 

- ¿Qué factores se consideran para elegir a los cuatro tripulantes que convivirán en un espacio tan reducido?

La elección de la tripulación es muy compleja porque incluye factores técnicos y humanos. En esta cápsula, que no es mucho más grande que una habitación, tienen que estar estas cuatro personas diez días; o sea que, por un lado, se tienen que llevar bien. Y por otro lado, tienen que poder lidiar con cualquier situación prevista e imprevista. 

Tenés una combinación de ingenieros, científicos y gente muy hábil en pilotaje para estar tranquilos de que están sentados al lado de alguien que los puede salvar.

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Entrevista de "Siempre Juntos".