Marte enfrenta su mayor radiación histórica por una supertormenta solar

Buenos Aires, 20 de marzo (NA) – Una supertormenta solar ha afectado a Marte, llevando los niveles de radiación a cifras nunca antes vistas, exponiendo al planeta a una dosis equivalente a cientos de días normales en solo unas horas, según han indicado científicos a partir de datos recopilados por misiones de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Este fenómeno se produjo durante el pico de actividad solar en mayo de 2024, pero el análisis exhaustivo de los datos ha permitido ahora evaluar su magnitud. El rover Curiosity registró la mayor radiación en toda su trayectoria, y los orbitadores detectaron una avalancha histórica de electrones en la atmósfera de Marte.

De acuerdo a la Agencia Noticias Argentinas, este descubrimiento no solo evidencia que Marte es considerablemente más vulnerable que la Tierra ante eventos extremos como este, sino que también proporciona información crucial para el diseño de futuras misiones tripuladas al planeta rojo.

Consecuencias de la supertormenta solar en Marte

La tormenta fue desencadenada por una llamarada solar de clase X12, una de las más intensas registradas en las últimas décadas. Este tipo de eventos libera grandes cantidades de energía y partículas que se desplazan por el espacio, impactando directamente a los planetas.

Mientras que en la Tierra se observaron auroras en lugares poco habituales, como el sur de Europa y México, en Marte los efectos fueron mucho más directos, ya que el planeta carece de un campo magnético global que actúe como escudo natural contra la radiación solar.

Durante un período de 64 horas, el detector de radiación del rover Curiosity registró una dosis equivalente a aproximadamente 200 días normales de exposición en la superficie marciana. Al mismo tiempo, el orbitador ExoMars observó un incremento de hasta el 278% en la densidad de electrones en la atmósfera superior de Marte.

Entre los efectos más destacados por las misiones científicas se encuentran: niveles récord de radiación en la superficie, un aumento histórico de electrones en la atmósfera superior, el impacto directo de partículas solares sin protección magnética global y la aceleración del proceso de pérdida atmosférica del planeta.

Para los investigadores, este episodio representa uno de los registros más significativos en la historia reciente de la exploración marciana, ya que ha permitido observar en tiempo real cómo responde el planeta ante un evento solar extremo. Además, la supertormenta ha confirmado que durante los picos de actividad solar, Marte puede volverse un entorno mucho más hostil de lo que se había estimado anteriormente, lo que obliga a reforzar los sistemas de protección previstos para las futuras misiones humanas.