Cutral Co: el primer municipio del país que genera y vende energía solar

Cutral Co avanza en un modelo energético inédito para la Argentina. En el corazón de la Patagonia y a metros de Vaca Muerta, la ciudad neuquina se convirtió en el primer municipio del país inscripto como agente del mercado eléctrico mayorista, capaz de generar, inyectar y vender energía solar al Sistema Argentino de Interconexión (SADI).

El proyecto nació íntegramente de la gestión local y, según relató Walter Mardones, jefe de Gabinete municipal, es fruto de una decisión estratégica tomada en 2018. “Este proyecto es un proyecto íntegramente municipal, se ha construido con fondos municipales… tomamos la firme decisión de avanzar con lo que es la energía solar”, explicó.

Con el acompañamiento técnico de especialistas de San Juan —“la cuna de la energía solar está allí”, destacó Mardones— el municipio diseñó, proyectó y ejecutó un parque solar de 3,1 megavatios de potencia, que hoy ya está en producción. “Somos orgullosos de decirlo porque somos el primer municipio a nivel país que lo hace, y a su vez somos el primer y único parque de toda la Patagonia”, subrayó.

/Inicio Código Embebido/

Una apuesta renovable en la tierra del gas y el petróleo

La decisión de impulsar energías alternativas en una región dominada por los hidrocarburos no pasó inadvertida. “Todo nos mira medio raro porque estamos justamente en la cuna de Vaca Muerta… y nosotros estamos pensando en la energía alternativa”, reconoció Mardones.

El funcionario explicó que una parte clave de la viabilidad del proyecto surge de las regalías que Cutral Có y Plaza Huincul reciben del yacimiento gasífero El Mangrullo. Pero remarcan que el uso de esos fondos es estratégico: “Utilizamos esas regalías de forma ordenada, no para gasto corriente, sino para infraestructura, educación y capacitación”.

A eso se suma un círculo virtuoso: “Gracias al sol, nosotros vendemos esta energía que producimos y percibimos una regalía que la seguimos reinvirtiendo en la ciudad”.

Capacidad instalada y un proyecto que se multiplica

El parque solar actual ocupa siete hectáreas dentro del Parque Tecnológico Industrial de la ciudad, un predio de 300 hectáreas destinado a la radicación de empresas. Allí se lleva adelante también un trabajo educativo y formativo. “Vienen universidades, escuelas técnicas, escuelas secundarias de toda la provincia… Intentamos hacer educación y formación”, dijo Mardones.

Pero la apuesta recién comienza. Cutral Co ya tiene listo el proyecto ejecutivo y las autorizaciones de la Secretaría de Energía para avanzar en una ampliación que multiplicará por diez la capacidad actual. “Hoy tenemos un proyecto de ampliación a 30 megavatios más… Sí, es un montón”, afirmó.

El crecimiento tendrá impacto regional: las comunidades de Cutral Co y Plaza Huincul consumen juntas alrededor de 20 megavatios mensuales. “Imagínense: nosotros podríamos abastecer tranquilamente a ellos y continuar vendiendo al privado”, explicó.

/Inicio Código Embebido/

Interés privado y un modelo productivo que se consolida

La gestión trabaja ahora en atraer inversión externa para la segunda etapa. “Hoy estamos invitando al privado… Tenemos la tierra, un parque andando que funciona, clientes posibles y la seguridad jurídica que vamos a brindar”, sostuvo Mardones.

El proyecto ya tiene compradores. “Hoy nos compra Pampa Energía… y hay chances de que nos siga comprando la energía futura”, confirmó. Además, cooperativas eléctricas y otros actores del mercado manifestaron interés. Y como la energía se inyecta al sistema, la venta puede concretarse “en cualquier punto de la Argentina”.

Entrevista de Fernando Genesir