¿Qué tiene que ver la ONU con el desarrollo de la minería en el país?

¿Qué vinculación tiene Naciones Unidas con el desarrollo exponencial que está experimentando actualmente la minería en Argentina?

Hace 25 años, Naciones Unidas creó el Pacto Global, una iniciativa para que las empresas adopten una conducta empresarial responsable con sus grupos de interés y el entorno en el cual operan. La minería es una industria que genera muchísimos impactos en la comunidad, tanto positivos como negativos. Los principios de este pacto orientan la conducta empresarial para maximizar esos beneficios y minimizar los perjuicios, de modo tal que todas las partes involucradas salgan ganando.

¿Este marco de actuación se aplica también a los sectores del petróleo y el gas, donde el país tiene planes de crecimiento muy impactantes?

Por supuesto. Todo el sector extractivo en general está sometido a lo que se conoce como la "licencia social para operar", lo que implica una fuerte observación de las comunidades y un escrutinio público de inversores que buscan empresas sostenibles. Esta industria ha sido de las primeras en alinearse a los estándares globales para garantizar credibilidad ante los inversores, utilizando los principios del Pacto Global como un norte de actuación.

Las grandes compañías mineras suelen aplicar políticas comunes en distintos países. ¿Cuál es el rol de ustedes al verificar estos estándares frente a las legislaciones locales?

Estos principios universales ofrecen un lineamiento que se ubica por encima de las legislaciones nacionales, las cuales varían mucho de país a país. Los evaluadores de riesgo de los fondos de inversión contrastan la información de sostenibilidad de las empresas contra estos estándares, que son los mismos en Argentina, Chile o el Congo, para emitir recomendaciones de inversión. Nosotros pedimos información anual a las empresas sobre cómo incorporan estos principios en su conducta, poniendo especial énfasis en el vínculo que mantienen con su cadena de suministro en los territorios donde operan.

Casi siempre que se habla de minería en Argentina se piensa automáticamente en el impacto ambiental. ¿Es este el punto número uno de su agenda?

Nosotros manejamos una agenda integral para evitar el reduccionismo de entender la sostenibilidad únicamente como el cuidado del ambiente. Si bien existen tres principios vinculados a lo ambiental, pedimos a las empresas que también presten atención al respeto por los derechos humanos, los estándares laborales y la integridad. Nuestro enfoque holístico busca enviar una señal de credibilidad al mercado, demostrando que la empresa es un actor positivo para sus accionistas y para la comunidad que espera beneficiarse del desarrollo.

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En lugares como San Juan se está potenciando el desarrollo de empresas contratistas. ¿Existe alguna experiencia internacional que pueda trasladarse a Argentina para profesionalizar a estos proveedores que asisten a la minería?

Más que una receta, existen recomendaciones claras. Primero, es necesario repasar los plazos de los vínculos entre la empresa "ancla" y su cadena de valor; hay que pensar en el largo plazo porque muchos riesgos de sostenibilidad ocurren en los proveedores. Segundo, se debe acompañar a los proveedores en el desarrollo e incorporación de normas y certificaciones ambientales, lo cual lleva tiempo. Finalmente, es fundamental establecer incentivos para diferenciar a los proveedores que hacen las cosas bien y otorgarles preferencia en los contratos y licitaciones.

¿Cómo se aplican concretamente las políticas de derechos humanos e integridad en empresas internacionales que contratan personal argentino?

Ya contamos con experiencias de empresas mineras en San Juan que realizan ejercicios de "debida diligencia". Esto significa identificar los riesgos reales o potenciales de vulneración de derechos humanos en todas las partes interesadas vinculadas a la compañía. Una vez identificado el riesgo, el objetivo es minimizarlo e intentar remediarlo, ya que cualquier vulneración, incluso en la cadena de valor, impacta directamente en la reputación de la compañía. Estas prácticas de empresas argentinas sirven hoy como fuente de inspiración para todo el sector.

Entrevista de Sergio Suppo.