“Operación Sallustro”, la novela de Pablo Sirvén sobre un secuestro impactante

En tu nuevo libro, "Operación Sallustro", te alejás de tus habituales biografías periodísticas para incursionar en la novela. ¿Cómo fue el proceso de asumir la voz del protagonista y equilibrar el rigor periodístico con la ficción?

Como periodista suelo tener al escritor maniatado, pero en esta obra tomé la decisión literaria de que el relator omnisciente fuera el propio Oberdan Sallustro en primera persona. Es una novela a dos voces, donde los capítulos del directivo de Fiat se intercalan con los de Nahuel Sima, un personaje de ficción que representa a un integrante del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP). Pese al formato de novela, todo lo expresado por Sallustro está respaldado por una investigación periodística que incluyó testimonios, libros, documentos y diarios de la época. Mi imaginación avanzaba, pero el periodista me obligaba a chequear cada dato para asegurar que el relato fuera verosímil y fiel a los hechos.

¿Por qué elegiste la figura de Oberdan Sallustro como el eje central de este relato?

Fue totalmente azaroso. Durante una cobertura informativa, se me acercó un hombre mayor que había sido asistente directo de Sallustro. Su relato me llevó inmediatamente a la conmoción que vivió la sociedad argentina durante las tres semanas que duró su secuestro en 1972. Este hombre me reveló datos que desconocía: Sallustro había luchado en la Segunda Guerra Mundial y había sido partisano contra la dictadura de Mussolini. Entendí que este hombre, a quien los argentinos solo recordábamos por sus últimos días de cautiverio, tuvo una vida fascinante antes de su trágico final. Me entusiasmó su historia, su paso por Fiat y su capacidad para negociar con los gremialistas en Córdoba; sentí que merecía ser contada.

El secuestro de Sallustro fue uno de los hechos más dramáticos de los años 70. ¿Qué detalles podés darnos sobre las negociaciones y el desenlace de aquel operativo?

Fue el segundo secuestro más conmocionante después del de Aramburu. Hubo negociaciones muy complejas lideradas por Aurelio Peccei, amigo íntimo de Sallustro y fundador del Club de Roma, quien intentó interceder ante el gobierno de Lanusse y ante los líderes del ERP, Santucho y Gorriarán Merlo, que estaban presos en Devoto. El operativo del secuestro estuvo mal preparado y las fuerzas de seguridad les pisaban los talones, lo que obligó a los guerrilleros a trasladar a Sallustro por distintas "cárceles del pueblo". Peccei incluso pidió al gobierno que frenara a la policía para salvar la vida de su amigo, pero al llegar las fuerzas de seguridad se produjo un tiroteo y los secuestradores asesinaron a Sallustro antes de intentar fugarse.

¿Sentís que hoy existe la distancia histórica suficiente para abordar la violencia de los años 70 sin los apasionamientos o fanatismos de décadas anteriores?

Es necesario contar la historia de la manera más aproximada a la realidad y sin apasionarse, especialmente porque se ha malversado mucho ese relato. Yo quería salir del "corralito" de los libros típicos sobre los 70 dándole una vida a Sallustro previa a su muerte. Aunque el secuestro y su asesinato aparecen recién en el capítulo noveno, la novela utiliza detalles precisos de la instrucción judicial de la época. Es importante recordar que, tras el ascenso del gobierno de Cámpora, los responsables fueron liberados; muchos volvieron al terrorismo, otros desaparecieron durante la dictadura militar y sus familias terminaron siendo indemnizadas años después.

En tu obra destacás que Sallustro fue partisano en Italia. ¿Buscaste con esto humanizar a las víctimas frente a la demonización que sufrieron por parte de sus captores?

Es un punto muy interesante porque el pasado de Sallustro incomodaba a sus propios secuestradores. Él les hacía notar que también había sido guerrillero contra Mussolini, pero aclaraba una diferencia fundamental: al terminar la guerra, los partisanos volvieron a sus casas y trabajos para seguir con sus vidas, sin la pretensión mesiánica de cambiar el sistema mediante la sangre. Al contar su vida previa, se demuestra que muchas víctimas de la violencia armada no eran los "monstruos" que el relato guerrillero intentó justificar.

¿Cómo ha sido la recepción de los lectores y cuál es tu mirada sobre el tratamiento que se le da actualmente a las víctimas del terrorismo?

He recibido mensajes de familiares de víctimas del terrorismo que sienten que este libro saca a la luz una historia que ha sido tratada como tabú y mantenida "debajo de la alfombra" para no molestar el relato de la "juventud idealista". Entre 1969 y 1979 hubo miles de episodios de terrorismo guerrillero, incluyendo bombas y asesinatos, de los que no se habla lo suficiente. Mi intención no es negar las atrocidades de la dictadura militar, sino mostrar que los guerrilleros también fueron asesinos con un plan utópico que demandó mucha sangre en Argentina. La historia no tiene buenos ni malos absolutos, sino que expresa el fracaso político de toda una década.

Para concluir, ¿qué recomendación podrías hacernos de algún libro, serie o película que te haya interesado?

Recomiendo "Pax menemista", el nuevo libro de Ceferino Reato. Él es un experto en los años 70, como demostró en sus trabajos sobre Rucci o el atentado a la Superintendencia de Seguridad Federal. Este nuevo libro aborda los años 90 y los entretelones de los indultos de Menem, que nuevamente remiten a los traumas de los 70 que aún no hemos podido cerrar. Creo que para liberarnos de esos traumas debemos ser sinceros y ver la película completa.

Entrevista de Sergio Suppo.