Proyectos de energía eólica offshore enfrentan vientos más intensos de lo esperado

Un reciente estudio publicado en Nature Communications reveló que más del 40% de los sitios de parques eólicos marinos existentes y planificados en Europa y Asia están siendo expuestos a velocidades de viento que superan la carga máxima de diseño de algunas clases de turbinas. Este hallazgo subraya la necesidad de una mejor adaptación de la infraestructura de energía eólica offshore para aumentar la resiliencia frente a eventos de viento extremo asociados con el cambio climático.

La energía eólica offshore es un componente clave de la transición global hacia la energía renovable. Los parques eólicos marinos deben ser capaces de soportar entornos desafiantes y se construyen con diferentes límites de carga de viento máxima según su clase (la Clase III tiene el límite más bajo, seguida por la Clase II y la Clase I, que tiene el límite más alto). Investigaciones recientes han sugerido que los eventos de viento extremo están volviéndose más intensos debido al cambio climático global, lo que plantea la pregunta de si los proyectos existentes y planificados están equipados para soportar este estrés adicional.

Los autores del estudio, liderados por Yanan Zhao, analizaron datos de velocidad del viento por hora desde 1940 hasta 2023 en los océanos del mundo. Encontraron que las velocidades de viento extremas aumentaron en aproximadamente el 63% de las regiones costeras oceánicas, a menudo asociadas con cambios en los sistemas meteorológicos bajo el calentamiento global.

Los autores encontraron que más del 40% de los parques eólicos marinos tanto comisionados como planificados en Asia y Europa han encontrado velocidades de viento que superan la carga de diseño actual para las turbinas de Clase III (diseñadas para soportar velocidades de viento de hasta 37.5 metros por segundo). Más de la mitad de estos parques eólicos están situados en regiones con tendencias de viento extremo en aumento, un patrón que los autores sugieren está asociado con cambios en la actividad ciclónica bajo el calentamiento global.

Los hallazgos de este estudio subrayan la necesidad de adaptar y proteger la infraestructura de energía eólica de los vientos extremos que se intensifican debido al cambio climático continuo.