Proyectos de energía eólica offshore sufren por decisiones de Trump

El primer día de su mandato, el presidente Donald Trump firmó un memorando ejecutivo que prohibió nuevos arrendamientos de energía eólica en todas las áreas de la plataforma continental exterior de los Estados Unidos. Además, ordenó a su gabinete revisar los proyectos previamente aprobados, lo que generó un impacto significativo en la industria de la energía eólica offshore.

La animosidad del presidente hacia los aerogeneradores es conocida desde hace más de una década, cuando se opuso a la construcción de un parque eólico cerca de uno de sus campos de golf en Escocia. En una reunión del gabinete en agosto, afirmó: "No permitimos molinos de viento. No vamos a permitir que se construyan. A menos que haya una situación legal donde alguien se comprometió a ello hace mucho tiempo".

Trump describió los aerogeneradores como "feos", "inútiles" y perjudiciales para el medio ambiente, afirmando que "matan aves". Esta postura, junto con su memorando del primer día, estableció un tono de reducción drástica en el apoyo federal a la energía eólica, especialmente para los proyectos offshore.

En los últimos nueve meses, los departamentos de Interior, Energía y Transporte anunciaron una serie de rescisiones de aprobación y financiamiento para proyectos eólicos en las costas de Estados Unidos. Las razones oficiales para estos cambios incluyen una preferencia por fuentes de energía más densas, como los combustibles fósiles y la energía nuclear, así como preocupaciones infundadas sobre el impacto de los aerogeneradores en ballenas y aves.

Las decisiones del gobierno, junto con disposiciones en el reciente proyecto de reconciliación del Partido Republicano que limitaron los créditos fiscales del presidente Joe Biden para el desarrollo de energías renovables, han sacudido a toda la industria eólica, siendo el sector offshore el más afectado.

La directora del Special Initiative on Offshore Wind, Kris Ohleth, calificó los retrocesos de este año como "absolutamente aterradores", afirmando que la administración Trump estaba "socavando completamente un sector y una industria muy valiosos para el mercado estadounidense". Ohleth destacó que la industria podría proporcionar decenas de miles de empleos y miles de millones de dólares en desarrollo económico.

Uno de los ejemplos más destacados de la política actual de energía eólica es el proyecto Revolution Wind, un proyecto de 704 megavatios en las costas de Rhode Island y Connecticut. Este proyecto, que ha estado en construcción desde 2023 y se espera que esté operativo el próximo año, se detuvo en agosto cuando el Bureau of Ocean Energy Management emitió una orden de detención de trabajo, a pesar de que estaba completado en un 80%.

Los desarrolladores, Orsted y Skyborn Renewables, presentaron un desafío legal contra la orden, argumentando que habían obtenido todos los permisos necesarios en 2023 tras un prolongado proceso de revisión y que ya habían gastado 5 mil millones de dólares en el proyecto. Un juez del distrito de EE. UU. otorgó una orden de restricción preliminar, permitiendo que la construcción continuara temporalmente.

La administración ha expresado su preocupación por la intermitencia de la energía eólica, buscando fuentes de energía que puedan proporcionar potencia base con mayor densidad de energía y capacidad. El secretario del Interior, Doug Burgum, declaró en una conferencia de prensa en septiembre que "bajo esta administración, no hay futuro para la energía eólica offshore porque es demasiado cara y no lo suficientemente confiable".

Ohleth advirtió que los esfuerzos federales para frenar los proyectos crean "un efecto paralizante absoluto en la confianza del mercado en el sector energético de EE. UU.". La senadora Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, criticó a la administración Trump por interferir en el proyecto Revolution Wind, señalando que se había invertido 4 mil millones de dólares y todos los permisos estaban en su lugar.

La administración ha argumentado que la industria eólica offshore ha prosperado únicamente gracias a la subsidización gubernamental. Sin embargo, Ohleth defendió que los créditos fiscales para proyectos offshore están alineados con la historia de subsidios para llevar nuevas energías y tecnologías al mercado.

Mientras tanto, los proyectos de energía eólica en tierra, como los de Texas y Iowa, pueden tener un mejor desempeño bajo la administración Trump, ya que los permisos pueden estar más bajo la jurisdicción estatal o local. Los proyectos de energía eólica offshore, al estar en aguas federales, están sujetos a revisiones federales de permisos y ambientales, lo que complica su desarrollo.

En conclusión, la política energética de la administración Trump ha generado un impacto significativo en la industria de la energía eólica offshore, con múltiples proyectos detenidos y un clima de incertidumbre que afecta la confianza del mercado.