La vigilancia oculta y su impacto en la ciudad de Londres

La tecnología de vigilancia encubierta en Londres ha sido objeto de análisis por parte del Dr. George Legg, un académico de King's College London, quien advirtió que este tipo de sistemas puede promover la desigualdad, ocultar objetivos políticos y amenazar las libertades individuales. En su artículo titulado "Capturando el palimpsesto urbano: fotografía tardía y la banalidad de la vigilancia en la 'Ring of Steel' de Henrietta Williams", publicado en la revista City, el Dr. Legg argumentó que los sistemas de seguridad moldean la geografía urbana de Londres de maneras que pasan desapercibidas.

El estudio se centra en la "Ring of Steel", una serie de medidas de seguridad implementadas en la ciudad. A través del análisis de las fotografías de Henrietta Williams, tomadas en 2011, el Dr. Legg destacó cómo la seguridad se mantiene mediante métodos encubiertos y sutiles, en lugar de exhibiciones visibles de fuerza. Esta vigilancia se realiza a través de tecnologías disfrazadas como maceteros, bolardos o características arquitectónicas que generalmente no son observadas por el público.

El Dr. Legg sugirió que la tecnología moderna se posiciona junto a los restos de las antiguas fortificaciones de Londres, y que las fotografías de Williams invitan al espectador a considerar la función ideológica de los sistemas de seguridad y cómo pueden reforzar sesgos y desigualdades. A medida que la tecnología se vuelve más invisible, su función política se vuelve más oscura, lo que impide que se examinen las ideologías subyacentes.

El académico afirmó: "La ciudad inteligente del siglo XXI no es una construcción neutral, sino que ha evolucionado a partir de un conjunto único de circunstancias políticas, ya sea la respuesta de Gran Bretaña a los problemas de Irlanda del Norte o los sesgos y prejuicios humanos que subyacen, consciente o inconscientemente, en nuestro nuevo mundo de aprendizaje automático y 'inteligencia artificial'."

Los orígenes de la Ring of Steel

La seguridad en Londres fue revisada tras dos atentados del IRA en la década de 1990. Para proteger la ciudad de futuros actos terroristas, las autoridades crearon una barrera de seguridad alrededor del perímetro de la ciudad conocida como la Ring of Steel. Los restos iniciales del sistema son visibles en las cabinas de policía y bolardos alrededor de la ciudad.

Hoy en día, la Ring of Steel se basa en elementos menos visibles de los sistemas de seguridad, como CCTV, inteligencia artificial y reconocimiento facial. Esto crea una "vigilancia banal", que moldea la vida en la ciudad sin que las personas se den cuenta de cómo o por qué.

El Dr. Legg concluyó que el estilo de "fotografía tardía" de Williams es significativo para capturar la Ring of Steel, donde se documenta el aftermath de un evento en lugar del evento mismo. Sus imágenes muestran las defensas antiguas y nuevas de Londres, moldeadas por el poder y la historia. El Dr. Legg denominó a la superposición en estas fotografías un "palimpsesto urbano", refiriéndose a un documento donde una escritura más nueva se ha superpuesto a una anterior. Un palimpsesto puede ser reutilizado o alterado, pero aún conserva trazas visibles de su forma anterior, al igual que la geografía de Londres.