Ciclismo en Londres: los 'casi accidentes' son peores en hora pico

Un reciente estudio realizado por investigadores de University College London analizó los tipos, ubicaciones y causas de los "casi accidentes" en ciclismo en Londres. Utilizando cámaras montadas en cascos y dispositivos GPS, los investigadores rastrearon los viajes de los ciclistas para obtener datos valiosos que podrían mejorar la seguridad vial.

La investigación, publicada en Accident Analysis and Prevention, es pionera en combinar reportes verbales en tiempo real de incidentes con grabaciones de video panorámicas y datos GPS. Este enfoque permitió entender mejor los factores conductuales y ambientales que contribuyen a los casi accidentes, que son situaciones donde se evita un choque entre un ciclista y otro usuario de la vía o un peatón.

Durante un periodo de dos semanas, 60 ciclistas de Londres grabaron sus trayectos utilizando cámaras de 360 grados, lo que resultó en 317 horas de grabación y 94 eventos de casi accidentes, sin que se registraran choques reales. El tipo más común de casi accidente fue el "cierre de paso", donde un vehículo adelanta a un ciclista demasiado cerca. También se registraron incidentes en los que vehículos giraron cruzando el camino del ciclista, conocidos como "ganchos a la izquierda o derecha", y vehículos que salieron de calles laterales o espacios de estacionamiento.

Los eventos de casi accidentes se produjeron con mayor frecuencia durante las horas pico de la mañana (de 07:00 a 09:59) y de la tarde (de 17:00 a 19:59), así como en calles sin infraestructura dedicada para ciclistas, como carriles de bicicleta en la calzada, carriles separados físicamente del tráfico y caminos compartidos fuera de la carretera.

De los 94 casi accidentes, 58 ocurrieron durante las horas pico y 69 en calles sin infraestructura para ciclistas. La profesora Nicola Christie, autora principal del estudio, destacó que "los casi accidentes en ciclismo a menudo se pasan por alto en las estadísticas oficiales, pero son indicadores cruciales de la seguridad vial. Nuestros hallazgos muestran que la mayoría de los casi accidentes ocurren en calles sin infraestructura para ciclistas, y que las intersecciones son particularmente peligrosas".

El estudio también reveló que los coches fueron el tipo de vehículo más involucrado en los casi accidentes, con 52 incidentes, seguidos por furgonetas (13 incidentes) y peatones (11 incidentes). Curiosamente, no se registraron casi accidentes que involucraran vehículos pesados, lo que los autores sugieren podría reflejar el éxito de las campañas de seguridad de Transport for London y los requisitos de sensores para vehículos.

Entre 2004 y 2024, la actividad ciclista aumentó un 39% en Gran Bretaña, lo que podría estar relacionado con un mayor uso de formas de transporte de bajo carbono y tiempos de viaje más rápidos en ciudades congestionadas. Sin embargo, aunque el número de ciclistas muertos en las carreteras disminuyó un 35% durante este periodo, con 82 muertes en 2024, el número de lesiones graves aumentó un 16%, con 3,822 incidentes en 2024.

La profesora Christie concluyó que "uno de los beneficios de utilizar cámaras montadas en cascos y reportes activados por voz es que ofrecen una forma fácil y efectiva de recopilar datos sobre la seguridad ciclista, que pueden usarse para evaluar el impacto de los cambios en la infraestructura y las campañas de seguridad".

La señora Ruth Purdie, directora ejecutiva de The Road Safety Trust, expresó su satisfacción por el financiamiento del estudio, afirmando que es crucial entender los incidentes y casi accidentes que experimentan los ciclistas para realizar mejoras en la infraestructura vial que apoyen un ciclismo seguro.