Dakar 2026: Sanders salió en punta del cruce por las montañas, Benavides es 6°

El australiano Daniel Sanders se subió a la punta del Dakar 2026 Arabia Saudita tras ganar la Etapa 2 -Yanbu/Al Ula, 504 kms.- en una jornada algo ventosa y templada (22°C) a bordo de la KTM oficial #1. Su compañero Edgar Canet, que abría pista, se colocó segundo y cedió la posición de líder que había tomado desde el Prólogo del pasado sábado.

Los hombres de KTM salieron adelante en el camino que proponía 400 kms., con mucha variación de velocidades entre los valles, ríos y montañas. Con un rápido final en bajada que los depositaba en el campamento mismo.

El joven español condujo la carrera hasta que un camello se le cruzó en un río y cayó por esquivarlo en el KM120. De allí, en adelante, fue Sanders el que lideró el orden en pista, tratando de asegurarse que todo marchaba bien con la navegación y consiguiendo buenos 'bonus' se llevó su primera victoria y desplazó a Canet que se rehízo y lo siguió de cerca hasta el ASS.

Las KTM llegaron con bastante desgaste de la cubierta trasera a su asistencia. En el caso de Luciano Benavides, directamente se le delaminó una tira de la banda de rodamiento y tuvo que viajar con mucha tranquilidad para asegurarse el arribo. Sin poder prenderse en la lucha contra las Honda, como sus compañeros.

En la etapa, Sanders que cosechó 4'29s en bonos, superó a Canet +1.35s -sumó bonus por 5.50s-, Brabec +1.46s, Howes +3.15s, Schareina +3.34, los tres con Honda. Más atrás, se colocaron Branch -Hero-, Docherty -KTM-, Benavides +7.11s y Van Beveren, completando el Top 10.

En la general, Sanders 7h42.24s, supera ahora a Canet +30s, Brabec +2.18s, Schareina +4.41s, Branch +7.46s y Benavides +10.04s.

Pensando en lo que viene, las KTM saldrán mañana otra vez en punta con Sanders y Canet, que han demostrado poder trabajar muy bien en equipo para abrir pista y conseguirse mucho en 'bonus'. Aunque se espera que la navegación sea más complicada y les permita a las Honda, a Benavides y las Hero, alcanzarlos con más facilidad.

En la Rally2, los argentinos tuvieron otro buen especial. Santiago Rostán -KTM #49- fue progresando desde el principio al fin de la etapa y terminó colocándose 45° a 1h12.52s. Y lo mismo hizo Leonardo Cola, que finalizó el día 55° a 1.h26.44s. La carrera lo tiene 50° al neuquino y 55° al cordobés.

Para mañana, la propuesta de la Etapa 3 -Al Ula/Al Ula, 666 kms.- tiene un especial de 422 kms. en su mayoría de arena, pasando por los bellísimos paisajes de la región con problemas de navegación que los 'riders' deberán resolver. En la parte final, la múltiple cantidad de líneas con escasas referencias obligarán a los pilotos a ser cautelosos con sus decisiones.

Cadena 3 Motor, con su enviado especial Marcelo Cammisa, desde Arabia Saudita. Fotografías: A.S.O. y EDO Photo.