Dakar 2026: De Mevius-Baumel aparecen en el final y se quedan con la Etapa 1

Guillaume De Mevius y Mathieu Baumel -Mini- presionaron sobre el final y se impusieron la Etapa 1, Yanbu-Yanbu (524 kms.) del Dakar 2026 Arabia Saudita en una jornada caliente (30°C), aunque ventosa en la ribera norte del Mar Rojo árabe. A menos de un minuto, sus escoltas fueron Nasser Al Attiyah-Fabien Lurquin -Dacia-, mientras que Martin Prokop-Viktor Tchitka -Ford- completaron el podio del día.

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De Mevius partió desde la posición #22 y estuvo entre los cuatro del día durante todos los WP del recorrido, sin acceder nunca a la P1. Hasta que fue el más hábil en el viaje del KM260 hasta el final en el KM305 y se colocó en la punta. Fue el momento en el que el ganador del Prólogo, Mattia Ekström -Ford- entregó por primera vez la P1 en toda la jornada. Lo que habla de que, tal vez, el sueco lo haya elegido como estrategia para esta más cómodo mañana.

Ekström lideró toda la etapa, pero en los kilómetros finales cedió tres posiciones

El orden fue: De Mevius, Al Attiyah +40s, Prokop +1.27s, Ekström +1.38, Erik Goczal -Toyota- +1.38s, Carlos Sainz -Ford- +1.54s, Guy Botterill +2.03s, Nani Roma -Ford- +2.37s, Mitch Guthrie -Ford- +2.50s, Sébastien Loeb -Dacia- +3.01s y Lucas Moraes -Dacia- +3.34s, como los once mejores.

Las diferencias estrechas muestran que es posible que se hayan dado juegos estratégicos. Y que -sobre todo- los hombres de Ford hayan ajustado un poco el ritmo sobre el final pensando en equilibrar la pequeña pérdida de tiempo con una mejor posición de largada para la siguiente etapa. También, fue notable que casi ninguno de los hombres de punta se detuviera a cambiar sus neumáticos en la zona 'Pit Stop' del KM180.

La victoria de los belgas es muy significativa. Baumel perdió su pierna derecha en un accidente vial -fue atropellado en el Rally de Montecarlo el 29 de enero de 2025-, le colocaron una prótesis y solo demoró 10 meses en volver a correr un Dakar. Con el apoyo de Sven Quandt y su piloto Guillaume ha logrado lo imposible y el suceso de hoy refiere una hazaña increíble.

Peterhansel estuvo detenido con su Defender -problemas de dirección-

En la Stock (T2), Rokas Baciuska se desquitó de su Prólogo de ayer y superó a sus compañeros del equipo Defender, Sarah Price -que tuvo un percance y estuvo detenida casi dos horas, hasta poder continuar; y también a Stéphane Peterhansel que tuvo un problema con la dirección de su unidad y le indicó al lituano que siguiera su camino, cuando se detuvo a ofrecerle ayuda.

En los camiones, Ales Loprais gana la etapa inicial con una sólida actuación que incluso le permitió compensar una penalización. Mitchel van den Brink +1.47s mantuvo la presión, pero terminó segundo. Tercero fue Martin Macík +7.19s pese a padecer dificultades en la parte intermedia del tramo, superando en el final a Vaidotas Žala +7.32s, que vio cómo su buen comienzo de jornada se desmoronaba kilómetro tras kilómetro.

Mañana, todos dejan el campamento y toman rumbo a la Etapa 2, Yanbu-Al Ula -504 kms.-, cruzando los Montes Sarawat, por el Jibal al-?ijaz -como se llaman al norte-. Con montaña en todas las direcciones en las que uno mire. Con cambios bruscos de velocidad, entre zonas muy lentas y otras muy rápidas. Aunque las rocas están allí para impedir que se pueda mantener la velocidad por más de 20 kilómetros. Por eso, también los equipos tendrán una zona 'Pit Stop' en el KM142 para cambiar los neumáticos de los que necesiten. Antes de tomar la bajada hacia el final del especial a toda velocidad.

Cadena 3 Motor, con su enviado especial Marcelo Cammisa, desde Arabia Saudita. Fotografías: EDO Photo.