Consejos esenciales para preparar tu jardín antes de la primavera

Con la llegada de los días más cálidos, es natural que surja el deseo de volver al jardín. Aunque aún puede hacer frío para realizar la mayoría de las tareas de jardinería, hay actividades inteligentes que se pueden llevar a cabo en esta época. El experto en jardinería Ryan McEnaney, autor de "Field Guide to Outside Style", anima a los jardineros a pensar en el futuro. "La preparación del jardín para la primavera es como construir los cimientos de tu casa: comenzá fuerte y lo demás seguirá", afirmó.

Una de las primeras tareas recomendadas es limpiar los canteros y eliminar las malas hierbas tempranas. Se aconseja comenzar por despejar hojas muertas, tallos rotos y cualquier residuo invernal de los bordes y camas. El material vegetal viejo puede albergar plagas y enfermedades, creando problemas antes de que inicie la temporada de crecimiento. Sin embargo, es importante no eliminar todo el material; se sugiere dejar una pequeña cantidad de tallos huecos o material natural en áreas menos visibles para apoyar a los polinizadores emergentes. A medida que se limpia, es fundamental arrancar las malas hierbas jóvenes antes de que tengan la oportunidad de establecer raíces profundas. "Atrapar las malas hierbas mientras son jóvenes es importante para frenar su crecimiento o su capacidad de propagación a medida que avanza la temporada", destacó McEnaney.

Una vez que los canteros están limpios y las malas hierbas controladas, el siguiente paso es entender lo que hay en el suelo antes de agregar más. "Como agregar sal a un plato antes de probarlo, no querés exagerar con algo que ya está presente", advirtió McEnaney. Realizar una prueba de suelo básica revela detalles clave como los niveles de pH, el contenido de nutrientes y la cantidad de materia orgánica presente. Hacer esta prueba asegura que se suministren los nutrientes faltantes y se omita lo que el suelo ya tiene, de modo que cada enmienda cumpla un propósito claro.

Con los resultados de la prueba de suelo en mano, se puede pasar del análisis a la acción. Se recomienda aflojar ligeramente el suelo compactado para mejorar la circulación de aire y el drenaje, evitando el arado agresivo que interfiere con la estructura del suelo y los organismos beneficiosos. Un suelo saludable depende de esa estructura, que permite que las raíces crezcan profundamente y accedan al agua y los nutrientes de manera eficiente. Se puede añadir compost para mejorar la textura y fertilidad del suelo, pero es esencial que la prueba de suelo guíe cuánto y qué tipo se debe aplicar. McEnaney enfatizó que comprender la composición existente del suelo debe ser el primer paso, y luego agregar solo los nutrientes o materia orgánica que realmente faltan. Recuerda, más no siempre es mejor. Al igual que con el fertilizante o el riego, agregar demasiado compost puede abrumar el suelo en lugar de mejorarlo.

Mientras el suelo se asienta y los canteros toman forma, es momento de prestar atención a las herramientas que apoyan el jardín. Se recomienda limpiar y afilar las tijeras de podar, palas y azadas para que estén listas para un trabajo preciso y eficiente. Es fundamental inspeccionar las mangueras de jardín, líneas de goteo y aspersores en busca de fugas o obstrucciones, y reemplazar arandelas desgastadas o accesorios agrietados. También se debe reparar enrejados, jaulas y camas elevadas para asegurar que puedan soportar el nuevo crecimiento. Manejar estas tareas ahora previene retrasos frustrantes más adelante y mantiene el enfoque donde debe estar durante la temporada alta.

Con los canteros preparados y el equipo listo, es momento de centrarse en las plantas. Se recomienda comenzar por eliminar cualquier rama muerta, dañada o enferma. Para determinar si la madera está inactiva o muerta, se puede raspar suavemente la corteza. Si se encuentra verde debajo de la superficie, indica vida; si es marrón y quebradiza, generalmente significa que es hora de podar. Limpiar estas partes primero mejora la salud de las plantas y ayuda a ver la forma general antes de realizar cortes adicionales. En la primavera temprana, el tiempo es crucial. Algunas plantas florecen en el nuevo crecimiento, mientras que otras forman sus yemas de flores en la temporada anterior. "Conocé lo que estás podando antes de comenzar a cortar", aconsejó McEnaney. "Lo último que querés hacer es cortar yemas previamente formadas y perder tus flores para la temporada". Arbustos como los lilos, hortensias de hojas grandes y viburnum forman yemas en el crecimiento del año pasado, por lo que la poda temprana de primavera puede sacrificar sus flores.

En conclusión, la preparación del jardín para la primavera no tiene por qué resultar abrumadora. Se recomienda abordar una tarea a la vez y enfocarse en el progreso constante en lugar de la perfección. "Si solo podés hacer una cosa esta primavera para prepararte para la temporada, debería ser la limpieza de los canteros", sugirió McEnaney. Comenzá por despejar las malas hierbas y asegurarte de que las plantas estén sanas y listas para crecer. Se puede ajustar y enriquecer el suelo según sea necesario, pero comenzar con canteros limpios y bien gestionados beneficiará tu jardín durante toda la temporada.