Una nueva herramienta online predice la eficacia de los medicamentos para la presión arterial

Un nuevo calculador de eficacia del tratamiento de presión arterial, desarrollado a partir de datos de casi 500 ensayos clínicos aleatorios que involucraron a más de 100,000 participantes, permitió a los médicos estimar cuánto pueden reducir la presión arterial los diferentes medicamentos. Esta herramienta, publicada recientemente en The Lancet, podría transformar la gestión de la hipertensión, permitiendo a los médicos personalizar la terapia según las necesidades de cada paciente.

El doctor Nelson Wang, cardiólogo y becario de investigación en el George Institute for Global Health, destacó la importancia de esta herramienta al señalar que cada reducción de 1 mmHg en la presión arterial sistólica disminuye el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular en un 2%. "Con docenas de medicamentos, múltiples dosis por fármaco y la mayoría de los pacientes necesitando dos o más medicamentos, existen literalmente miles de opciones posibles, y no hay una forma sencilla de determinar cuán efectivas son", explicó. 

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El nuevo calculador aborda esta complejidad analizando los efectos promedio del tratamiento a través de cientos de estudios. Clasifica las terapias como de baja, moderada o alta intensidad, dependiendo de cuánto reducen la presión arterial, un enfoque que ya se utiliza en la gestión del colesterol.

Un solo medicamento para la presión arterial, que sigue siendo el estándar con el que comienzan la mayoría de los tratamientos, típicamente reduce la presión sistólica en solo 8-9 mmHg. Sin embargo, muchos pacientes necesitan reducciones de 15-30 mmHg para alcanzar objetivos saludables.

El doctor Wang explicó que, aunque los médicos han ajustado tradicionalmente la terapia monitoreando las lecturas de presión arterial de cada paciente, esas mediciones son demasiado variables para depender únicamente de ellas. "La presión arterial cambia de momento a momento, de día a día y por estaciones; estas fluctuaciones aleatorias pueden ser tan grandes o más grandes que los cambios provocados por el tratamiento", añadió.

El doctor Anthony Rodgers, profesor senior en el George Institute for Global Health, señaló que, aunque la hipertensión es la razón más común por la que las personas visitan a su médico, nunca ha existido una fuente única y completa que muestre cuán efectivas son las diferentes drogas, especialmente cuando se combinan o se utilizan en diferentes dosis.

El uso del calculador desafía el enfoque tradicional de "comenzar bajo, ir despacio, medir y juzgar" en el tratamiento, que conlleva una alta probabilidad de ser engañado por las lecturas de presión arterial, la inercia o la carga sobre los pacientes. "Con este nuevo método, se especifica cuánto se necesita reducir la presión arterial, se elige un plan de tratamiento ideal para lograrlo basado en la evidencia, y se inicia al paciente en ese tratamiento lo antes posible", afirmó.

El siguiente paso será probar este enfoque en un ensayo clínico, donde los tratamientos se prescribirán según cuánto necesita un paciente reducir su presión arterial, utilizando el calculador como guía.

La hipertensión sigue siendo una de las amenazas más serias para la salud mundial, afectando a aproximadamente 1.3 mil millones de personas y contribuyendo a cerca de diez millones de muertes cada año. A menudo se la conoce como un "asesino silencioso" porque no produce síntomas evidentes, y puede pasar desapercibida hasta que provoca un infarto, un accidente cerebrovascular o enfermedad renal. Menos de uno de cada cinco pacientes con esta condición tiene su hipertensión adecuadamente controlada.

El doctor Rodgers concluyó que, dado el enorme alcance de este desafío, incluso mejoras modestas tendrán un gran impacto en la salud pública. Aumentar el porcentaje de personas con hipertensión controlada globalmente al 50% podría salvar millones de vidas. El calculador de eficacia del tratamiento de presión arterial está disponible de forma gratuita en www.bpmodel.org.