Un estudio revela que el café diario podría reducir el riesgo de AFib en un 39%

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California - San Francisco y la Universidad de Adelaida reveló que el consumo diario de café podría reducir el riesgo de fibrilación auricular (AFib) en un 39%. Este hallazgo desafía décadas de advertencias médicas que aconsejaban a los pacientes con problemas cardíacos evitar la cafeína.

La investigación, publicada el 9 de noviembre en la revista JAMA, mostró que los participantes que consumieron al menos una taza de café con cafeína al día presentaron un menor riesgo de desarrollar AFib, una afección que provoca latidos cardíacos irregulares y puede llevar a complicaciones graves como accidentes cerebrovasculares o insuficiencia cardíaca.

Beneficios del café para el corazón

El doctor Gregory M. Marcus, un electrophysiologist de UCSF Health y autor principal del estudio, explicó que "el café aumenta la actividad física, lo que se sabe que reduce la fibrilación auricular". Además, destacó que la cafeína actúa como diurético, lo que podría ayudar a reducir la presión arterial y, por ende, el riesgo de AFib. Otros componentes del café también poseen propiedades antiinflamatorias que podrían tener efectos positivos en la salud del corazón.

Las tasas de AFib han aumentado en los últimos años, en gran parte debido al envejecimiento de la población y a la creciente obesidad. En Estados Unidos, más de 10 millones de adultos han sido diagnosticados con esta condición, y se estima que uno de cada tres podría experimentar AFib en algún momento de su vida.

Estudio DECAF

Para investigar el impacto del café en la salud cardíaca, los investigadores diseñaron el estudio DECAF (¿Eliminar el café evita la fibrilación?), el primer ensayo clínico aleatorizado que examina la relación entre el consumo de café con cafeína y la AFib. Este proyecto fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud.

El ensayo incluyó a 200 pacientes que eran bebedores regulares de café y que padecían AFib persistente o una condición relacionada conocida como aleteo auricular. Todos estaban programados para someterse a una cardioversión eléctrica, un procedimiento que utiliza una descarga eléctrica controlada para restaurar el ritmo cardíaco normal. Los participantes fueron asignados al azar para consumir al menos una taza de café con cafeína o un espresso al día, o para evitar completamente el café y otras bebidas con cafeína durante seis meses.

Resultados sorprendentes

Al finalizar el estudio, el grupo que consumió café experimentó un 39% menos de riesgo de episodios recurrentes de AFib. Los investigadores sugirieron que los bebedores de café podrían haber reemplazado bebidas menos saludables, como refrescos azucarados, por café, lo que también podría haber contribuido a los resultados positivos.

El doctor Christopher X. Wong, primer autor del estudio, expresó: "Los resultados fueron asombrosos. Los médicos siempre han recomendado que los pacientes con AFib problemático minimicen su consumo de café, pero este ensayo sugiere que el café no solo es seguro, sino que probablemente sea protector".

El equipo de investigación incluyó a varios autores de UCSF, como Gabrielle Montenegro, Hannah H. Oo, Isabella J. Peña, Janet J. Tang, entre otros. El doctor Marcus recibió apoyo de varias subvenciones del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre y del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo.