Una dieta de 5 días mejora rápidamente a pacientes con enfermedad de Crohn

La pregunta "¿qué debo comer?" se ha convertido en una de las más frecuentes entre los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn. Esta condición, que afecta a aproximadamente un millón de estadounidenses, provoca inflamación en el tracto digestivo, generando síntomas como diarrea, calambres, dolor abdominal y pérdida de peso.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de Stanford Medicine ha comenzado a responder a esta inquietud. En un ensayo clínico controlado y aleatorizado a nivel nacional, se observó que un plan de alimentación restringido en calorías durante un corto periodo de tiempo condujo a mejoras significativas en los síntomas y en los marcadores biológicos de personas con enfermedad de Crohn leve a moderada. Los resultados fueron publicados recientemente en la revista Nature Medicine.

La investigación se llevó a cabo con 97 pacientes en Estados Unidos, de los cuales 65 siguieron una dieta de imitación de ayuno, mientras que 32 continuaron con sus hábitos alimenticios habituales como grupo de control. Durante tres meses, los participantes en la dieta de imitación de ayuno redujeron su ingesta calórica a aproximadamente 700 a 1.100 calorías diarias durante cinco días consecutivos al mes, consumiendo únicamente comidas de origen vegetal. El resto del mes, regresaron a su dieta normal.

Al final del estudio, aproximadamente dos tercios de los participantes que siguieron la dieta de imitación de ayuno informaron mejoras en sus síntomas. El Dr. Sidhartha R. Sinha, gastroenterólogo y autor principal del estudio, expresó: "Nos sorprendió gratamente que la mayoría de los pacientes parecían beneficiarse de esta dieta. Notamos que incluso después de un solo ciclo de dieta de imitación de ayuno, había beneficios clínicos".

En contraste, menos de la mitad de los del grupo de control experimentaron mejoras en sus síntomas. Aunque algunos participantes en la dieta de imitación de ayuno reportaron fatiga y dolores de cabeza, no se observaron efectos secundarios graves.

Más allá de los síntomas, los investigadores también analizaron los cambios biológicos en el cuerpo. Se recolectaron y analizaron muestras biológicas, como sangre y heces, para rastrear cambios en la inflamación. Se descubrió que los niveles de calprotectina fecal, una proteína que indica inflamación en el intestino, disminuyeron significativamente en el grupo de dieta de imitación de ayuno en comparación con el grupo de control.

El Dr. Sinha agregó: "Nuestro objetivo al recolectar estas y otras muestras biológicas era profundizar en por qué hay esta respuesta diferencial. ¿Podemos encontrar mecanismos que expliquen los hallazgos y firmas que puedan ayudar a predecir qué pacientes responderán a la dieta?". Actualmente, los investigadores están explorando si los cambios en el microbioma intestinal podrían ayudar a explicar estos beneficios.

El estudio fue apoyado por varias instituciones, incluyendo la Leona M. y Harry B. Helmsley Charitable Trust y los National Institutes of Health, entre otros.