Un estudio revela que el salmón enlatado es un indicador de la salud del océano

Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Washington reveló que el salmón enlatado de hace 40 años puede ser un valioso indicador de la salud de los océanos. Al analizar muestras de salmón de distintas especies, encontraron un aumento en los niveles de pequeños parásitos conocidos como anisakidos, lo que sugiere que los ecosistemas marinos podrían estar en proceso de recuperación.

La investigación, liderada por la doctora Natalie Mastick, se centró en 178 latas de salmón recolectadas a lo largo de 42 años en el Golfo de Alaska y la Bahía de Bristol. Estos parásitos, que son inofensivos para los humanos ya que mueren durante el proceso de enlatado, proporcionan información científica valiosa sobre la dinámica de las redes alimentarias marinas.

El aumento de los anisakidos, que requieren múltiples especies para completar su ciclo de vida, indica que los ecosistemas marinos pueden estar más saludables. La doctora Chelsea Wood, profesora asociada de ciencias acuáticas y pesqueras en la misma universidad, destacó que "la presencia de estos parásitos es una señal de que el pescado en su plato proviene de un ecosistema saludable".

Los resultados del estudio, publicados en la revista Ecology & Evolution, mostraron que los niveles de anisakidos aumentaron en el salmón rosado y chum entre 1979 y 2021, mientras que los niveles en el salmón coho y sockeye se mantuvieron estables. Esto sugiere que la recuperación de las poblaciones de mamíferos marinos, protegidas por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972, podría haber contribuido a este fenómeno.

Los investigadores también señalaron que otros factores, como el aumento de las temperaturas del océano y mejoras ambientales relacionadas con la Ley de Agua Limpia, podrían haber influido en el aumento de los parásitos. Sin embargo, los resultados en el salmón coho y sockeye son más difíciles de interpretar, ya que cada especie de anisakido depende de diferentes combinaciones de hospedadores.

Este enfoque innovador de utilizar muestras de salmón enlatado abre nuevas posibilidades para estudiar los ecosistemas marinos del pasado y podría aplicarse a otros productos del mar archivados. La doctora Mastick concluyó que "podemos obtener información sobre los ecosistemas del pasado conectando con fuentes de datos históricas no explotadas".