Un avance sorprendente en CBD alivia el dolor sin efectos secundarios

El uso de productos a base de CBD ha aumentado considerablemente en la última década. Esto se debe, en parte, a la decisión federal de 2018 de eliminar el cáñamo de la Ley de Sustancias Controladas, lo que permitió la venta legal de CBD derivado del cáñamo. Sin embargo, la comprensión científica sobre cómo el CBD interactúa con el sistema nervioso sigue siendo limitada.

El Dr. Kuan Hong Wang, profesor de Neurociencia en el Del Monte Institute for Neuroscience de la Universidad de Rochester, destacó la necesidad de investigar más sobre este compuesto. Junto a investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital Infantil de Boston, su laboratorio demostró que podían administrar CBD directamente al cerebro de ratones para aliviar el dolor neuropático sin efectos secundarios nocivos. Estos hallazgos fueron publicados en la revista Cell Chemical Biology.

Una nueva forma de administrar CBD al cerebro

Uno de los principales obstáculos para los investigadores ha sido la barrera hematoencefálica, que protege al cerebro de sustancias dañinas pero limita la cantidad de CBD que puede ingresar. Dado que el CBD no se disuelve bien en agua, muy poco del CBD administrado en su forma habitual alcanza el cerebro.

Para superar este desafío, el científico Jingyu Feng, autor principal del estudio, ayudó a crear un método de entrega especializado llamado formulación de nano-micelas mejoradas por complejos de inclusión, o CBD-IN. Este enfoque encapsula las moléculas de CBD dentro de nano-micelas solubles en agua, consideradas seguras para su uso en alimentos y medicamentos.

Las pruebas en ratones mostraron que CBD-IN provocó alivio del dolor en media hora. Lo más importante es que los ratones no experimentaron los efectos secundarios comunes asociados con medicamentos para el dolor convencionales, como problemas de equilibrio, movimiento o memoria. Feng afirmó: "El alivio del dolor también duró a través del uso repetido; no vimos que su efecto se desvaneciera con el tiempo".

Cómo CBD-IN afecta el sistema nervioso

Utilizando herramientas de imagen y mapeo genético, los investigadores encontraron que CBD-IN reduce la actividad nerviosa excesiva en áreas del cerebro y la médula espinal involucradas en el procesamiento del tacto y el dolor. Este efecto solo se observó en regiones con activación anormal, como después de una lesión nerviosa, mientras que las neuronas sanas no se vieron afectadas.

Un resultado inesperado fue que CBD-IN no dependía de los receptores cannabinoides conocidos (CB1 y CB2) que suelen estar involucrados cuando el THC u otros compuestos del cannabis actúan en el cuerpo. Feng explicó: "En cambio, CBD-IN parece influir en señales eléctricas y de calcio más amplias en las células nerviosas, ofreciendo una nueva forma de controlar la hiperactividad nerviosa sin desencadenar el 'subidón' o los riesgos de dependencia asociados con los cannabinoides tradicionales o los opioides".

Potencial para tratar el dolor crónico y otros trastornos cerebrales

El Dr. Wang, coautor del estudio, subrayó que la implicación más amplia de esta investigación es que la nanotecnología puede hacer que compuestos naturales como el CBD sean más efectivos y precisos. Al mejorar la entrega al cerebro y dirigirse solo a la hiperactividad neural relacionada con enfermedades, esta estrategia podría abrir nuevas puertas para tratar el dolor crónico y posiblemente otros trastornos neurológicos, como la epilepsia o enfermedades neurodegenerativas, donde la actividad nerviosa anormal juega un papel central.

Este trabajo fue realizado en colaboración con la Universidad de Rochester, la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital Infantil de Boston. Los contribuyentes adicionales incluyen a Jessica Page, Leeyup Chung y Zhigang He, todos de la Escuela de Medicina de Harvard. La financiación fue proporcionada por los Institutos Nacionales de Salud y el Del Monte Institute for Neuroscience.