Rana que come avispas muestra sorprendente resistencia al veneno

Un nuevo estudio reveló que una especie de rana, conocida como la rana de estanque, presenta una resistencia notable al veneno de las avispas, permitiéndole alimentarse de estos insectos peligrosos sin sufrir daños significativos. Los investigadores de la Universidad de Kobe llevaron a cabo experimentos que demostraron que la mayoría de las ranas podían consumir avispas, incluyendo la temida avispa gigante asiática, sin mostrar efectos adversos, incluso después de ser picadas repetidamente.

La investigación, publicada en la revista Ecosphere, se centró en determinar si las ranas evitan las picaduras o si realmente pueden tolerar el veneno. El ecólogo Shinji Sugiura presentó a ranas adultas individuos de tres especies de avispas: Vespa simillima, V. analis y V. mandarinia, en ensayos controlados. Cada rana fue emparejada con avispas de tamaño similar, lo que permitió observar su comportamiento durante la alimentación.

Los resultados fueron sorprendentes: el 93%, 87% y 79% de las ranas consumieron avispas de las especies mencionadas, a pesar de ser picadas en la boca o incluso en los ojos. Sugiura destacó que "mientras que un ratón de tamaño similar puede morir tras una sola picadura, las ranas no mostraron ningún daño notable, incluso después de múltiples picaduras. Este nivel extraordinario de resistencia al veneno es tanto único como emocionante".

Los hallazgos sugieren que las ranas de estanque podrían haber desarrollado mecanismos para bloquear los efectos del veneno, lo que abre nuevas preguntas sobre cómo los vertebrados pueden desarrollar tolerancia al veneno y al dolor. Sugiura explicó que los científicos ahora buscan determinar si estas ranas poseen características fisiológicas, como barreras físicas o proteínas específicas, que reduzcan el dolor y la toxicidad del veneno de las avispas.

Este estudio fue financiado por la Japan Society for the Promotion of Science a través de las subvenciones JP23K18027 y JP24K02099.