Químicos cotidianos dañan bacterias intestinales beneficiosas, revela estudio

Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge reveló que un total de 168 químicos de uso cotidiano pueden ser perjudiciales para las bacterias beneficiosas que habitan en el intestino humano. Estos compuestos, que se encuentran en pesticidas y productos industriales, habían sido considerados inofensivos para los organismos vivos hasta ahora.

Los científicos llevaron a cabo un análisis exhaustivo en laboratorio, donde expusieron 22 especies de bacterias intestinales a 1076 contaminantes químicos. Los resultados mostraron que muchos de estos químicos no solo inhibieron el crecimiento de las bacterias, sino que también alteraron su funcionamiento, lo que podría llevar a una resistencia a antibióticos como la ciprofloxacina.

Preocupaciones sobre la resistencia a antibióticos

La adaptación de las bacterias a estos contaminantes puede resultar en infecciones más difíciles de tratar en el cuerpo humano. La investigación plantea serias interrogantes sobre cómo la exposición a estos químicos podría estar afectando la salud humana de manera subyacente.

Entre los químicos identificados se encuentran pesticidas, como herbicidas e insecticidas, así como compuestos industriales presentes en productos como retardantes de llama y plásticos. Estos hallazgos subrayan la importancia de considerar la salud del microbioma intestinal en las evaluaciones de seguridad química.

Un nuevo enfoque en la seguridad química

Los investigadores desarrollaron un modelo de aprendizaje automático que permite predecir si los químicos industriales, ya sean existentes o en desarrollo, podrían dañar las bacterias intestinales. La revista Nature Microbiology publicó los hallazgos y el nuevo modelo, que busca avanzar hacia un futuro donde los nuevos químicos sean seguros por diseño.

El Dr. Indra Roux, primer autor del estudio, expresó su sorpresa al descubrir que muchos químicos diseñados para actuar sobre un tipo específico de organismo, como insectos o hongos, también afectan a las bacterias intestinales. El profesor Kiran Patil, autor senior del estudio, agregó que ahora se cuenta con datos suficientes para predecir los efectos de nuevos químicos.

Recomendaciones para reducir la exposición

Ante la falta de información sobre cómo los químicos ambientales afectan directamente al microbioma intestinal, los investigadores sugieren tomar medidas simples para reducir la exposición, como lavar frutas y verduras antes de consumirlas y evitar el uso de pesticidas en jardines domésticos.