Microsoft celebra medio siglo como líder tecnológico que transformó la era digital

Por Sarah Yáñez-Richards |

Redmond (EE.UU.) (EFE).- Microsoft cumple este viernes 50 años, un trayecto que inició con solo dos empleados -sus fundadores Bill Gates y Paul Allen- y que ahora cuenta con más de 250,000 trabajadores alrededor del mundo, así como una impresionante capitalización de 2.9 billones de dólares.

Gates y Allen, amigos desde el instituto, establecieron el 4 de abril de 1975 Micro-Soft en Albuquerque, Nuevo México, con la misión de llenar los hogares y oficinas de computadoras.

Tras haber cumplido con creces este objetivo, Microsoft ahora dirige su atención hacia el liderazgo en inteligencia artificial (IA).

Los primeros pasos 

Su primer gran avance lo alcanzó en 1981, cuando IBM presentó su primera computadora personal que utilizaba el sistema operativo MS-DOS 1.0 de Microsoft.

En 1983, la compañía lanzó Microsoft Word y en 1985, Microsoft Excel, programas que rápidamente superaron a la competencia.

Allen se retiró de su puesto en Microsoft tras recibir un diagnóstico de cáncer, dejando a Gates como líder.

«Eso es lo más estúpido que he oído en mi vida»

Exempleados recuerdan que Gates no dudaba en expresar su descontento de manera contundente si el trabajo de un empleado no satisfacía sus expectativas.

«Una de sus frases más recurrentes era 'eso es lo más estúpido que he oído en mi vida'», comentó Scott Oki, exvicepresidente de ventas y marketing, que laboró en la empresa entre 1982 y 1992.

En marzo de 1986, Microsoft comenzó a cotizar a 21 dólares por acción, un precio que rápidamente ascendió a 35.50 dólares en su primera jornada en el mercado. Actualmente, el valor de la acción supera los 370 dólares.

Gates vendió acciones por valor de 1.6 millones de dólares, manteniendo un 45% de participación en la firma, lo que lo convirtió a sus 30 años en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos.

El joven CEO celebró su fortuna al cancelar su hipoteca de 150,000 dólares, según recordó a Fortune en 1986.

Éxitos, fracasos, demandas y adquisiciones

A lo largo de sus cinco décadas, la empresa ha mantenido una posición clave en el mundo tecnológico, a pesar de enfrentar fracasos y batallas legales por violaciones antimonopolio.

Algunos fracasos, como el infame asistente 'Clippy', considerado más molesto que útil, son ahora anécdotas en la historia. Otros, como el Windows Phone, han caído en el olvido.

Sin embargo, su legado de éxitos es notable: desde Windows 95 -que atrajo a numerosos fanáticos que hacían cola para comprarlo- hasta hitos como la creación del juego de Solitario por un becario, la consola Xbox 360 y el famoso videojuego Halo, que colocaron a Microsoft en el centro de la industria de videojuegos.

Apuesta por la IA

Con varios líderes en su historia, Gates dejó la dirección en 2000 y Steve Ballmer asumió el cargo. Desde 2014, Satya Nadella ha liderado la compañía, enfocándose en consolidar su posición en el sector de la IA, lo que ha llevado a Microsoft a invertir miles de millones en esta tecnología.

En este contexto, adquirió una participación en OpenAI, creadores de ChatGPT, y lanzó su propio chatbot, Copilot. A pesar de esta colaboración, Microsoft sigue abierta a establecer alianzas con otras empresas de IA para liderar esta creciente carrera, en la que también compiten gigantes como Google y Apple.