Medicamentos como Wegovy y Ozempic reducen drásticamente muertes por cáncer

Un nuevo estudio realizado por la Universidad de California en San Diego sugirió que los agonistas del receptor de péptido 1 similar al glucagón (GLP-1), una clase de medicamentos originalmente desarrollados para la diabetes tipo 2, podrían tener beneficios que van más allá del control del azúcar en sangre y la gestión del peso. Estos medicamentos, que incluyen semaglutida (comercializada como Ozempic y Wegovy) y tirzepatida (conocida como Mounjaro), son reconocidos por ayudar a las personas a perder peso y manejar condiciones metabólicas. Ahora, los investigadores descubrieron que también podrían estar relacionados con mejores resultados de supervivencia en pacientes con cáncer de colon.

El estudio analizó registros médicos de más de 6,800 personas diagnosticadas con cáncer de colon en las instalaciones de University of California Health. Los pacientes que tomaron medicamentos GLP-1 tuvieron menos de la mitad de probabilidades de morir en cinco años en comparación con aquellos que no usaron los fármacos (15.5% frente a 37.1%). Esta diferencia notable apunta a un posible nuevo uso para medicamentos que ya están transformando el tratamiento de la diabetes y la obesidad.

La investigación fue liderada por Raphael Cuomo, Ph.D., profesor asociado en el Departamento de Anestesiología de la Escuela de Medicina de UC San Diego y miembro del Centro de Cáncer Moores de UC San Diego. Su equipo utilizó el Data Warehouse de Salud de la Universidad de California para revisar los resultados en los centros médicos académicos del estado.

Después de considerar factores importantes como la edad, el índice de masa corporal (IMC), la gravedad del cáncer y otras condiciones de salud, el equipo encontró que las personas que tomaron medicamentos GLP-1 aún tenían un riesgo de muerte significativamente más bajo. Esta consistencia sugiere que el beneficio protector de la terapia GLP-1 podría ser independiente de otras variables médicas o de estilo de vida.

Por qué los medicamentos GLP-1 podrían proteger contra el cáncer

El beneficio pareció ser más fuerte en pacientes con obesidad (IMC superior a 35). Este hallazgo sugiere que los medicamentos GLP-1 podrían ayudar a contrarrestar parte de la inflamación y el estrés metabólico que pueden dificultar el tratamiento del cáncer.

Los científicos están explorando varias explicaciones posibles para este efecto. Se sabe que los agonistas del receptor GLP-1 reducen la inflamación en todo el cuerpo, mejoran la sensibilidad a la insulina y promueven la pérdida de peso, todos factores que pueden influir en el crecimiento y la progresión del cáncer. Estudios experimentales en laboratorios también indican que los medicamentos GLP-1 pueden inhibir directamente el crecimiento de células tumorales, fomentar la muerte celular cancerosa y alterar el entorno circundante dentro de los tumores para hacerlos menos propicios a la propagación de la enfermedad.

Sin embargo, los investigadores advierten que aún no está claro si la menor tasa de mortalidad observada en este estudio refleja una acción anticancerígena directa o un resultado indirecto de una mejor salud metabólica general.

Próximos pasos: se necesitan ensayos clínicos

El Dr. Cuomo enfatizó que los hallazgos son observacionales, lo que significa que aún no prueban que los medicamentos GLP-1 mejoren directamente los resultados del cáncer. Estos resultados destacan la urgente necesidad de ensayos clínicos para probar si los medicamentos GLP-1 pueden realmente mejorar la supervivencia en el cáncer, particularmente entre los pacientes con cánceres relacionados con la obesidad.

El estudio fue publicado en Cancer Investigation el 11 de noviembre de 2025.