Los "químicos eternos" podrían debilitar los huesos de los niños de por vida

Investigaciones recientes publicadas en el Journal of the Endocrine Society sugirieron que la exposición a sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS) en la infancia podría influir en el desarrollo óseo de los niños durante la adolescencia. Los PFAS son químicos sintéticos que se encuentran comúnmente en el agua, alimentos y una amplia gama de productos cotidianos. Conocidos como "químicos eternos", muchos de estos compuestos no se descomponen fácilmente y pueden acumularse tanto en el medio ambiente como en el cuerpo humano.

Los científicos expresaron su preocupación por la persistencia de estos compuestos, ya que podría interferir con el desarrollo normal, incluyendo la formación de huesos saludables. Jessie P. Buckley, Ph.D., M.P.H., de la UNC Gillings School of Global Public Health en Chapel Hill, Carolina del Norte, comentó: "La adolescencia es un período clave para construir huesos fuertes, y lograr una masa ósea óptima durante este tiempo puede reducir los riesgos de fracturas y osteoporosis a lo largo de la vida". Buckley agregó que "nuestros hallazgos sugieren que reducir la exposición a PFAS durante ventanas de desarrollo clave podría apoyar huesos más saludables durante toda la vida".

Estudio sobre los niveles de PFAS y la densidad ósea

Para explorar esta relación, los investigadores analizaron muestras de sangre de 218 adolescentes que formaron parte de una cohorte de embarazo y nacimiento a largo plazo. Los niveles de PFAS se midieron en múltiples etapas, incluyendo al momento del parto y a los 3, 8 y 12 años de edad. La densidad ósea se evaluó cuando los participantes alcanzaron los 12 años.

El estudio reveló que los adolescentes con niveles más altos de ácido perfluorooctanoico (PFOA) en su sangre presentaron una menor densidad ósea en el antebrazo.

Momentos y diferencias de género en los efectos de los PFAS

Para otros compuestos de PFAS, la relación con la densidad ósea varió dependiendo de cuándo ocurrió la exposición. Esto sugiere que ciertas etapas del desarrollo pueden ser más sensibles a estos químicos que otras. La conexión entre los niveles de PFAS y una menor densidad ósea fue también más fuerte en las mujeres que en los hombres.

Buckley concluyó: "Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que la exposición a PFAS durante la infancia puede tener consecuencias para la salud a largo plazo, lo que subraya la importancia de los esfuerzos para reducir la contaminación en el agua potable y los productos de consumo".

Equipo de investigación y financiamiento

El estudio incluyó investigadores de varias instituciones, incluyendo la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Brown University, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la Universidad de Cincinnati, el Hospital Infantil de Cincinnati, la Universidad de Pennsylvania, la Simon Fraser University y la Escuela de Salud Pública Milken de la Universidad George Washington. El financiamiento fue proporcionado por el National Institute of Environmental Health Sciences. El estudio, titulado "Per- y polifluoroalquilados y la densidad mineral ósea adolescente: evaluación de períodos de susceptibilidad", fue publicado en línea.