Lesiones nerviosas alteran el sistema inmune en todo el cuerpo

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad McGill reveló que las lesiones nerviosas pueden provocar cambios a largo plazo en el sistema inmune, afectando de manera distinta a machos y hembras. Este hallazgo podría tener implicaciones significativas en el tratamiento del dolor crónico.

Las lesiones nerviosas son comunes y pueden ser causadas por estiramientos, presión o cortes, y a menudo conducen a problemas persistentes como el dolor crónico. Aunque el sistema inmune normalmente trabaja para reparar los tejidos dañados, los nuevos hallazgos sugieren que las lesiones nerviosas pueden también alterar la actividad inmune en todo el cuerpo.

El análisis de sangre de ratones mostró evidencia clara de inflamación generalizada tras una lesión nerviosa. Los investigadores encontraron que machos y hembras no respondieron de la misma manera. En los ratones machos, los marcadores inflamatorios en el torrente sanguíneo aumentaron y se mantuvieron elevados, mientras que en las hembras esos mismos marcadores no mostraron incremento alguno. Sin embargo, cuando se transfirió sangre de machos o hembras lesionados a ratones sanos, ambos grupos mostraron una mayor sensibilidad al dolor.

El coautor del estudio, Jeffrey Mogil, profesor de estudios del dolor en McGill, comentó: "Esto significa que lo que causa dolor en las hembras opera a través de un camino biológico completamente diferente que aún no comprendemos". Por su parte, Sam Zhou, autor principal y estudiante de doctorado en McGill, agregó: "Al entender cómo hombres y mujeres reaccionan de manera diferente a las lesiones nerviosas, podemos trabajar hacia tratamientos más personalizados y efectivos para el dolor crónico".

Los investigadores también señalaron que las lesiones nerviosas podrían influir en mucho más que el sitio dañado. Las alteraciones duraderas en la función inmune podrían aumentar la probabilidad de dolor crónico y contribuir a condiciones relacionadas como la ansiedad y la depresión. Ji Zhang, autor senior y profesor en el Departamento de Neurología y Neurocirugía de McGill, enfatizó: "Reconocer el impacto total de las lesiones nerviosas es importante tanto para médicos como para pacientes. Una lesión nerviosa localizada puede afectar todo el cuerpo. Hombres y mujeres pueden responder de manera diferente".

El estudio, titulado "El impacto de la lesión nerviosa en el sistema inmune a lo largo de la vida es sexualmente dimórfico", fue publicado en la revista Neurobiology of Pain y recibió financiamiento de los Institutos Canadienses de Investigación en Salud y la Fundación Louise y Alan Edwards.