Entrenamiento cerebral online rejuvenece la memoria y el aprendizaje en 10 años

Un ensayo clínico liderado por la Universidad McGill se convirtió en el primero en demostrar que el entrenamiento cerebral online puede fortalecer las redes cerebrales responsables del aprendizaje y la memoria. Después de 10 semanas utilizando la aplicación BrainHQ, los adultos mayores mostraron mejoras significativas en la función colinérgica, un sistema químico cerebral clave que tiende a declinar con la edad y afecta la atención, la memoria y la toma de decisiones.

"El entrenamiento restauró la salud colinérgica a niveles típicamente observados en personas 10 años más jóvenes", afirmó el autor principal, Dr. Etienne de Villers-Sidani, profesor asociado en el Departamento de Neurología y Neurocirugía de McGill y neurólogo en The Neuro (Instituto Neurológico de Montreal). "Esta es la primera vez que cualquier intervención, ya sea medicamento o no, ha demostrado hacer esto en humanos", agregó.

Dado que la enfermedad de Alzheimer está vinculada a caídas pronunciadas en la salud colinérgica, los resultados ayudan a explicar hallazgos previos que indican que tales ejercicios pueden reducir el riesgo de demencia y mejorar el rendimiento cognitivo. Los investigadores sugirieron que este tipo de entrenamiento cerebral podría servir como una alternativa más segura a la medicación o funcionar eficazmente junto a ella.

Juego cerebral basado en evidencia

BrainHQ presenta juegos cognitivos basados en la velocidad que se adaptan para volverse más exigentes a medida que los usuarios mejoran, un enfoque respaldado por cientos de estudios científicos. "Mucha gente asume que los crucigramas o la lectura son suficientes para mantener el cerebro agudo. Pero no todas las actividades realmente promueven la neuroplasticidad", comentó de Villers-Sidani.

Como BrainHQ ya está disponible comercialmente, los clínicos pueden discutirlo con pacientes que deseen tomar un papel activo en el mantenimiento o mejora de su salud cerebral, añadió.

Imágenes cerebrales de vanguardia en The Neuro

Para observar los cambios cerebrales, los investigadores utilizaron una tomografía por emisión de positrones (PET) especializada y un trazador que hace visibles las reservas colinérgicas, permitiendo medir la actividad antes y después del período de entrenamiento. "Utilizamos una tecnología rara", dijo de Villers-Sidani. "The Neuro es uno de los pocos centros en el mundo que puede producir el trazador y realizar la exploración".

El estudio incluyó a 92 adultos sanos de 65 años o más. Los participantes fueron asignados aleatoriamente al programa BrainHQ o a un grupo de control activo que jugó videojuegos recreativos. Ambos grupos entrenaron en tabletas durante 30 minutos al día durante 10 semanas, pero solo los usuarios de BrainHQ mostraron aumentos medibles en la actividad colinérgica.

Los investigadores ahora se preparan para un estudio de seguimiento para evaluar los efectos del programa en individuos con demencia en etapa temprana.

Sobre el estudio

"Efectos del entrenamiento cognitivo computarizado sobre los niveles del transportador vesicular de acetilcolina utilizando tomografía por emisión de positrones con Fluoroethoxybenzovesamicol en adultos mayores sanos: Resultados del ensayo clínico aleatorizado INHANCE" por Mouna Attarha y Etienne de Villers-Sidani et al. fue publicado en JMIR Serious Games.

El estudio fue realizado de manera independiente por investigadores de McGill en colaboración con Posit Science, que proporcionó acceso a BrainHQ. Todos los datos de recolección y análisis fueron liderados por McGill.

Esta investigación fue apoyada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud. Este contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no necesariamente representa las opiniones oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.