El tipo de grasa en la dieta puede influir en el cáncer de páncreas

Un estudio reciente de Yale School of Medicine sorprendió a la comunidad científica al revelar que el tipo de grasa consumida en la dieta puede tener un impacto más significativo en el cáncer de páncreas que la cantidad total de grasa ingerida. Los investigadores encontraron que el ácido oleico, que se encuentra principalmente en el aceite de oliva, promovía el crecimiento tumoral en ratones predispuestos a esta enfermedad, mientras que las grasas ricas en omega-3, presentes en el aceite de pescado, demostraron un efecto protector al ralentizar el desarrollo del cáncer.

Los hallazgos, publicados en la revista Cancer Discovery, sugieren que no todas las grasas son iguales y que algunas pueden ser más perjudiciales que otras. El autor principal del estudio, Christian Felipe Ruiz, PhD, enfatizó que "es realmente el tipo de grasa que se consume, no solo el contenido total de grasa". Este descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre cómo las diferentes grasas afectan la salud y el riesgo de cáncer.

Uno de los resultados más inesperados del estudio fue el efecto del ácido oleico. A pesar de su reputación como una grasa saludable para el corazón, los investigadores hallaron que este ácido podría alentar el crecimiento de tumores en el cáncer de páncreas, específicamente en el adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC), la forma más común y letal de cáncer de páncreas.

El Dr. Mandar Deepak Muzumdar, coautor del estudio y profesor asociado de genética en Yale, destacó que se espera que más de 65,000 personas sean diagnosticadas con PDAC en los Estados Unidos este año, con más de 50,000 muertes relacionadas. La necesidad de estrategias de prevención es urgente, dado que las opciones de tratamiento efectivas son limitadas, especialmente en casos avanzados.

Para investigar los efectos de diferentes tipos de grasas, los investigadores diseñaron 12 dietas ricas en grasas, cada una con la misma cantidad de calorías, pero variando la fuente de grasa. Este enfoque permitió a los científicos observar cómo las grasas específicas influyen en el desarrollo del cáncer. Los resultados mostraron que los ratones con una mutación genética que los predisponía a desarrollar PDAC formaban tumores más rápidamente cuando consumían dietas ricas en ácido oleico.

Por el contrario, las dietas ricas en ácidos grasos poliinsaturados (PUFAs) ralentizaron el desarrollo del cáncer, siendo los ácidos grasos omega-3 los que mostraron los efectos más protectores. Ruiz afirmó que al alimentar a los ratones con dietas enriquecidas con aceite de pescado, se observó una reducción del 50% en la enfermedad en comparación con aquellos que consumieron una dieta estándar de grasas.

Los investigadores también exploraron el fenómeno de la ferroptosis, una forma de muerte celular programada relacionada con la oxidación de lípidos. Descubrieron que las grasas monoinsaturadas, como el ácido oleico, protegen a las células cancerosas de la oxidación, lo que las hace más resistentes a la muerte celular. Esto sugiere que la composición de la grasa en la dieta está directamente relacionada con la gravedad de la enfermedad.

Además, el estudio reveló que los efectos del ácido oleico variaron entre sexos, siendo más pronunciados en ratones machos que en hembras. Esto sugiere que el sexo biológico podría influir en las vías metabólicas involucradas en el desarrollo del cáncer y merece una investigación más profunda.

Aunque estos hallazgos aún no se han replicado en humanos, son especialmente relevantes para aquellos con riesgo elevado de cáncer de páncreas. Ruiz concluyó que, aunque actualmente no hay respuestas claras sobre cómo ajustar la dieta para prevenir el cáncer, este estudio abre nuevas perspectivas sobre el tema.