El ejercicio podría no aliviar tanto la artritis de cadera como se esperaba

El ejercicio podría ofrecer cierto alivio a quienes padecen artritis de cadera, pero los investigadores advirtieron que las mejoras en el dolor y la función física podrían ser demasiado pequeñas para que muchos pacientes las noten en su vida diaria. Así lo concluyó una nueva revisión de Cochrane.

La artritis de cadera afecta a millones de personas en todo el mundo y es una de las principales causas de dolor y discapacidad a largo plazo. El ejercicio se recomienda comúnmente como uno de los primeros tratamientos para reducir los síntomas y mantener la movilidad.

Beneficios del ejercicio pueden ser modestos

Investigadores de la Universidad de Sídney y de la Universidad de Melbourne encontraron que el ejercicio lleva a pequeñas mejoras promedio en el dolor y la función física entre los pacientes con artritis de cadera. Sin embargo, esas ganancias podrían no ser lo suficientemente significativas como para generar un cambio notable en la vida diaria de los pacientes.

La revisión analizó 18 ensayos clínicos que involucraron a 1,368 participantes, de los cuales el 63% eran mujeres y tenían edades entre 53 y 74 años, lo que sugiere que los resultados podrían no aplicarse de igual manera a adultos más jóvenes.

Los programas de ejercicio variaron considerablemente entre los estudios, con duraciones de entre dos y 52 semanas, e incluyeron ejercicios de fortalecimiento, actividades aeróbicas y enfoques de mente-cuerpo.

Alivio del dolor podría estar por debajo de niveles notables

Cuando se comparó el ejercicio con el cuidado habitual o sin tratamiento, se observó que probablemente redujo el dolor en aproximadamente 7 puntos en una escala de 100 puntos. Los expertos generalmente consideran que una reducción de al menos 12 puntos es necesaria para que los pacientes noten una mejora significativa en su vida diaria.

La función física mostró un patrón similar, con solo ganancias promedio modestas. Los investigadores señalaron que los umbrales utilizados para definir una mejora significativa se desarrollaron principalmente a partir de estudios que involucraron artritis de rodilla o grupos mixtos de pacientes con artritis. Por lo tanto, podrían no reflejar perfectamente la experiencia de las personas con artritis de cadera.

El ejercicio también pareció producir poco o ningún impacto en la calidad de vida, independientemente del grupo de comparación utilizado.

"El ejercicio se recomienda como un tratamiento principal para la artritis de cadera, y esta revisión no contradice eso", afirmó Michelle Hall, coautora principal de la Universidad de Sídney. "Pero sugiere que debemos ser honestos con los pacientes sobre que el beneficio promedio puede ser modesto, y que necesitamos ensayos mejor diseñados para entender quién se beneficia más y de qué tipo de ejercicio".

El ejercicio sigue siendo recomendado

Los hallazgos no sugieren que el ejercicio sea ineficaz o que no deba seguir recomendándose. La actividad física ofrece muchos beneficios para la salud más allá de la artritis, tiene un costo relativamente bajo y es poco probable que cause daño.

Aún así, la mayoría de los estudios incluidos en la revisión fueron pequeños y no estaban cegados, lo que podría haber afectado los resultados. Dado que los participantes sabían si estaban haciendo ejercicio y reportaron su propio dolor y función, los beneficios del ejercicio podrían haber parecido más grandes de lo que realmente eran.

Se necesitan mejores estudios sobre la artritis de cadera

Los autores afirman que se requieren ensayos más grandes y diseñados cuidadosamente para demostrar lo que el ejercicio puede lograr realmente para las personas con artritis de cadera. La investigación futura también debería identificar qué tipos de ejercicio son más efectivos para pacientes específicos.

"Simplemente no hay un gran cuerpo de evidencia disponible", indicó Belinda Lawford, coautora principal de la Universidad de Melbourne. "Para algunas personas que luchan con el dolor de cadera, el ejercicio puede ser su única esperanza, pero tampoco quiero dar a los pacientes falsas esperanzas. Es importante que se realicen investigaciones futuras con ensayos de mayor calidad y tamaño, examinando qué tipos de ejercicio funcionan específicamente para diferentes personas".