El consumo de bebidas azucaradas en la infancia podría aumentar la presión arterial en adultos

El consumo habitual de jugos y bebidas azucaradas desde la infancia hasta la adultez podría incrementar el riesgo de desarrollar hipertensión en la vida adulta, según una nueva investigación publicada en la revista Circulation de la American Heart Association.

La autora principal del estudio, Vasanti Malik, doctora en ciencias de la salud y profesora asociada en la Universidad de Toronto, destacó que "los hábitos alimentarios en la infancia pueden tener consecuencias duraderas para la salud". Además, mencionó que la hipertensión se está detectando cada vez más en personas jóvenes, lo que subraya la importancia de la prevención desde etapas tempranas.

Importancia del riesgo de hipertensión temprana

La hipertensión puede aumentar el riesgo de problemas graves de salud, como infartos y accidentes cerebrovasculares. Aunque factores como la historia familiar y la edad no pueden modificarse, otros factores de estilo de vida, como la alimentación y la actividad física, sí pueden influir en su desarrollo.

El análisis incluyó a más de 25,000 participantes de un estudio de larga duración sobre jóvenes en EE. UU. A través de cuestionarios realizados cada uno a cuatro años, los participantes informaron con qué frecuencia consumían bebidas azucaradas, jugos y frutas enteras, además de datos sobre su actividad física y hábitos de tabaquismo.

Los investigadores evaluaron si la ingesta total de fructosa y el consumo de bebidas azucaradas estaban relacionados con diagnósticos autoinformados de hipertensión. También desarrollaron modelos estadísticos para estimar lo que ocurriría si los participantes reemplazaran las bebidas azucaradas o el jugo con fruta entera, leche o agua, siguiendo a los participantes durante hasta 25 años.

Bebidas azucaradas vinculadas a un 52% más de riesgo

Los participantes que consumieron dos o más porciones de bebidas azucaradas al día tuvieron un 52% más de riesgo de desarrollar hipertensión en comparación con aquellos que bebieron menos de tres porciones por semana. Cada porción se definió como una lata o vaso de 12 onzas.

Diferentes tipos de bebidas azucaradas mostraron niveles de riesgo variables. Cada porción diaria de refresco se asoció con un 23% más de riesgo de hipertensión, mientras que cada porción de bebida deportiva estuvo vinculada a un 36% más de riesgo. El jugo de fruta también se relacionó con un mayor riesgo cuando se consumió en cantidades más altas.

Los participantes que bebieron 1.5 porciones o más de jugo de fruta al día tuvieron un 35% más de riesgo de desarrollar hipertensión en comparación con quienes consumieron menos de una porción por semana. Cada porción de jugo de naranja se asoció con un 20% más de riesgo, aunque el jugo de manzana y otros tipos de jugos no presentaron el mismo aumento.

Mejor opción: fruta entera

Los modelos de sustitución sugirieron que reemplazar una porción diaria de una bebida azucarada con fruta entera podría estar asociado con un 22% menos de riesgo de hipertensión. Reemplazar el jugo de fruta con fruta entera se asoció con un 19% menos de riesgo.

Asimismo, sustituir las bebidas azucaradas por leche o agua se relacionó con hasta un 13% menos de riesgo de hipertensión. Sin embargo, el reemplazo de jugo de fruta por leche o agua no mostró cambios significativos en el riesgo.

La conexión entre las bebidas azucaradas, el jugo de fruta y la hipertensión se mantuvo incluso después de considerar la calidad general de la dieta y otros factores.

La doctora Amit Khera, experta voluntaria de la American Heart Association, afirmó que "las bebidas azucaradas, como los refrescos y las bebidas deportivas, que a menudo se comercializan como saludables, deberían limitarse". También enfatizó que el consumo de jugo de fruta puede ser inofensivo en niveles bajos, pero perjudicial en altas cantidades.

Políticas para reducir el consumo de bebidas azucaradas

La American Heart Association apoya políticas basadas en evidencia para reducir el consumo de bebidas azucaradas, incluyendo impuestos sobre estas bebidas y mejorar los estándares nutricionales en las comidas escolares.

Resumen del estudio

El estudio, que siguió a 25,749 participantes desde la infancia hasta la adultez, encontró que el consumo de bebidas azucaradas y jugos desde la infancia se asoció con un mayor riesgo de hipertensión en la adultez. Cambiar una bebida azucarada diaria por fruta entera, leche o agua se vinculó a un menor riesgo de desarrollar hipertensión.