El colesterol oculto que afecta a uno de cada cinco personas

Más de 20,000 pacientes de tres estudios importantes de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) fueron incluidos en un análisis reciente que demostró que el Lipoproteína(a) [Lp(a)] elevado está vinculado a un riesgo cardiovascular persistente, incluso en personas que reciben tratamiento estándar. Los hallazgos sugirieron que los pacientes con altos niveles de Lp(a) podrían necesitar un manejo más agresivo de los factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Los investigadores presentaron los resultados en las sesiones científicas de la Society for Cardiovascular Angiography & Interventions (SCAI) 2026 y en la cumbre de la Canadian Association of Interventional Cardiology/Association Canadienne de cardiologie d'intervention (CAIC-ACCI) en Montreal.

El Lp(a) es una partícula que transporta colesterol en el torrente sanguíneo. Se asemeja al colesterol LDL, conocido como colesterol "malo", pero incluye una proteína adicional que podría hacerlo más dañino para el sistema cardiovascular. Los niveles altos de Lp(a) suelen ser hereditarios y pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, incluso cuando los números de colesterol estándar parecen normales.

Los expertos estiman que aproximadamente el 20% de las personas tienen Lp(a) elevado, aunque la mayoría no lo sabe, ya que la condición generalmente no presenta síntomas. Si bien los investigadores han sabido durante mucho tiempo que el Lp(a) alto está relacionado con enfermedades cardiovasculares, aún quedaban dudas sobre cuán fuertemente predice el riesgo futuro en personas con y sin enfermedad cardíaca existente.

Los ensayos del NIH revelan un mayor riesgo de infarto y muerte

Para investigar más a fondo, los investigadores examinaron muestras de plasma almacenadas de 20,070 adultos de 40 años o más que participaron en los ensayos aleatorizados ACCORD, PEACE y SPRINT. Todas las muestras fueron analizadas en un laboratorio especializado utilizando un ensayo estandarizado y medidas según el estándar actual de informes de nmo/L.

Los participantes fueron divididos en grupos según sus niveles de Lp(a) (<75, 75-125, 125-175 o = 175 nmo/L) y si ya tenían enfermedad cardiovascular. Los modelos estadísticos tuvieron en cuenta factores como la edad, condiciones médicas, niveles lipídicos e historial de tratamiento.

La edad promedio de los participantes fue de 65.2 ± 8.5 años, y el 64.9% eran hombres. Los investigadores rastrearon eventos cardiovasculares adversos mayores (MACE), incluyendo infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, revascularización coronaria y muerte cardíaca.

Durante un período de seguimiento mediano de 3.98 años, ocurrieron 1,461 (7.3%) eventos cardiovasculares mayores. Los pacientes con niveles de Lp(a) mayores o iguales a 175 nmo/L enfrentaron un riesgo significativamente mayor de MACE (HR 1.31, 95% CI: 1.10-1.55), muerte cardiovascular (HR 1.49, 95% CI: 1.07-2.06) y accidente cerebrovascular (HR 1.64, 95% CI: 1.14-2.37). Sin embargo, el Lp(a) elevado en este umbral no se vinculó a un mayor riesgo de infarto.

La asociación fue más fuerte entre los participantes que ya tenían enfermedad cardíaca (HR 1.30, 95% CI: 1.07-1.57) en comparación con aquellos sin enfermedad establecida (HR 1.18, 95% CI: 0.91-1.54).

Un simple análisis de sangre podría identificar pacientes de alto riesgo

"Por primera vez, podemos cuantificar el nivel específico de Lp(a) que pone a los pacientes en un riesgo significativamente mayor de eventos cardiovasculares mayores, especialmente accidente cerebrovascular y muerte", afirmó Subhash Banerjee, MD, FSCAI, cardiólogo intervencionista en Baylor Scott & White en Dallas, Texas.

"Independientemente de la edad, los pacientes pueden realizar un simple análisis de sangre de bajo costo para determinar si tienen esta condición genética. Si se detectan niveles elevados de Lp(a), deben trabajar en estrecha colaboración con su proveedor de atención médica para reducir agresivamente el colesterol LDL y manejar otros factores de riesgo cardiovascular lo mejor posible. Este conocimiento es especialmente valioso a medida que se acercan nuevas opciones de tratamiento específicas".

Los investigadores añadieron que estudiar biospecímenes almacenados de ensayos clínicos completados podría seguir descubriendo conocimientos valiosos. Se espera que futuros análisis se centren en grupos de pacientes adicionales, incluidos aquellos con enfermedad renal crónica y enfermedad arterial periférica.