El café podría proteger al hígado de la grasa, cicatrices y cáncer, según un estudio

Un estudio realizado por Cedars-Sinai Medical Center reveló que el consumo de café podría estar asociado con una reducción significativa en el riesgo de cirrosis, cáncer de hígado y muerte relacionada con enfermedades hepáticas. Esta investigación, publicada en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, analizó datos de casi 355,000 participantes a lo largo de más de una década.

El doctor Hyunseok Kim, hepatólogo y autor principal del estudio, destacó que "los estudios previos habían sugerido que el café podría beneficiar al hígado, pero muchos eran de menor escala o solo abordaban un aspecto específico". La investigación de Cedars-Sinai permitió seguir la salud de los participantes, junto con análisis de resonancia magnética del hígado y análisis de proteínas en sangre.

Los resultados mostraron que los bebedores de café presentaron mejores resultados hepáticos en comparación con aquellos que no consumían café. En particular, los participantes que bebían cinco o más tazas al día tenían un 32% menos de riesgo de cirrosis, un 47% menos de riesgo de cáncer de hígado y un 42% menos de riesgo de morir por enfermedades hepáticas.

Menos daño hepático asociado al café

Los investigadores también observaron que quienes consumían más café mostraron niveles más bajos de grasa hepática, hierro en exceso, fibrosis e inflamación en las resonancias magnéticas. Además, sus muestras de sangre contenían mayores niveles de proteínas asociadas con una función hepática saludable y menores niveles de proteínas vinculadas a la inflamación y cicatrices.

Aunque los beneficios se incrementaron con el consumo de café, se observaron efectos positivos incluso en quienes bebían solo una o dos tazas al día, siendo las asociaciones más fuertes alrededor de tres a cuatro tazas diarias. Sin embargo, los investigadores no recomendaron aumentar el consumo de café a cantidades extremas solo por sus beneficios potenciales.

El café descafeinado también mostró beneficios

El estudio encontró que tanto el café con cafeína como el descafeinado estaban relacionados con mejores resultados hepáticos, lo que sugiere que la cafeína no es el único compuesto responsable de estas asociaciones. El café contiene varios compuestos naturales que podrían influir en la inflamación y la cicatrización del hígado.

A pesar de las asociaciones observadas, el estudio es de naturaleza observacional y no puede establecer causalidad directa entre el consumo de café y la prevención de cirrosis o cáncer hepático. Los autores enfatizaron que el consumo de café debe ser complementario a otras prácticas saludables para proteger la salud del hígado.

El doctor Ju Dong Yang, director médico del Programa de Cáncer de Hígado en Cedars-Sinai, subrayó que "nuestros hallazgos apoyan el consumo moderado de café para aquellos que ya lo disfrutan y toleran bien, pero no recomendaríamos comenzar a beber café únicamente por sus posibles beneficios para el hígado". Además, destacó la importancia de mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol y realizar actividad física regularmente.

Por último, el estudio también advirtió que el café no es adecuado para todos. Personas con presión arterial alta no controlada, ciertos trastornos del ritmo cardíaco, ansiedad severa o insomnio deben consultar a un profesional de la salud antes de aumentar su consumo de café. La investigación futura se centrará en identificar los compuestos específicos del café que podrían estar detrás de las asociaciones observadas con la salud hepática.