El ADN humano oculta un 'segundo código' que silencia genes ineficientes

Un equipo de investigadores de la Universidad de Kioto descubrió que el ADN humano contiene un "segundo código" que permite a las células identificar y silenciar genes menos eficientes. Este hallazgo, publicado el 9 de abril de 2026, revela una nueva capa de control en la expresión genética.

Los científicos explicaron que no todas las partes del código genético son iguales, a pesar de que a simple vista parezcan tener la misma función. A través de experimentos, se demostró que las células pueden detectar instrucciones genéticas menos efectivas y silenciarlas selectivamente. La proteína DHX29 desempeña un papel fundamental en este proceso, ya que identifica y suprime los mensajes más débiles.

En su investigación, el equipo, liderado por Osamu Takeuchi y Takuhiro Ito, llevó a cabo una serie de experimentos para comprender cómo las células manejan la eficiencia de los codones, las unidades de tres letras que componen el ADN. Utilizaron un enfoque de CRISPR a nivel genómico para identificar los factores implicados en la expresión genética dependiente del codón.

Los resultados apuntaron a la proteína DHX29 como un actor clave. Cuando se eliminó esta proteína, se observó un aumento en la abundancia de mRNAs que contenían codones no óptimos, lo que indica que DHX29 tiene la capacidad de regular la estabilidad del mRNA.

Utilizando microscopía crioelectrónica, los investigadores observaron cómo DHX29 interactúa físicamente con el ribosoma 80S, la maquinaria celular responsable de la producción de proteínas. Además, un análisis adicional mostró que DHX29 se asocia más frecuentemente con ribosomas que leen codones no óptimos.

Los estudios proteómicos revelaron que DHX29 recluta el complejo proteico GIGYF2·4EHP, que actúa para suprimir selectivamente los mRNAs que contienen codones no óptimos, reduciendo así la producción de mensajes genéticos ineficientes. Masanori Yoshinaga, coautor del estudio, afirmó: "Estos hallazgos revelan un vínculo molecular directo entre la elección de codones sinónimos y el control de la expresión génica en las células humanas".

Este descubrimiento transforma la comprensión de la regulación genética, mostrando que la elección de codones influye directamente en la expresión génica. El mecanismo impulsado por DHX29 podría tener implicaciones en procesos biológicos importantes, como la diferenciación celular y el desarrollo del cáncer.

Los investigadores continúan explorando cómo DHX29 afecta la actividad genética en la salud y la enfermedad. Osamu Takeuchi expresó su fascinación por la forma en que las células interpretan la información oculta en el código genético, destacando la importancia de este descubrimiento en el campo de la biología molecular.