Descubren gigantes plumas en el hielo de Groenlandia que revelan nuevos secretos

Un equipo de investigadores de la Universidad de Bergen descubrió enormes estructuras en forma de plumas, ocultas en el hielo de Groenlandia, que han desconcertado a los científicos durante más de una década. Este hallazgo, que utiliza modelos matemáticos similares a los que se emplean para estudiar el movimiento de las placas tectónicas, podría ofrecer una nueva perspectiva sobre el comportamiento del hielo en un mundo en calentamiento.

El estudio reciente sugiere que estas plumas misteriosas se generan a través de un proceso conocido como convección térmica, que implica movimientos circulares lentos dentro del hielo, provocados por diferencias de temperatura entre las capas más profundas y las superficiales. A diferencia de lo que se creía, la investigación demuestra que el hielo profundo podría ser mucho más blando de lo que se había asumido anteriormente.

El profesor Andreas Born, del Bjerknes Centre for Climate Research, expresó: "Normalmente pensamos en el hielo como un material sólido, por lo que el descubrimiento de que partes de la capa de hielo de Groenlandia pueden experimentar convección térmica, similar a una olla de pasta hirviendo, es tan sorprendente como fascinante".

El hallazgo desafía la intuición, dado que el hielo se considera un material sólido. Sin embargo, el glaciólogo y autor principal Robert Law señaló que el hielo es al menos un millón de veces más blando que el manto terrestre, lo que permite que la física detrás de este fenómeno funcione. "Es como un fenómeno natural emocionante", agregó.

Este estudio, que ha sido aceptado para su publicación en la revista The Cryosphere, fue destacado por su importancia científica. Según Born, los resultados podrían ayudar a los científicos a mejorar las proyecciones sobre el futuro comportamiento de la capa de hielo de Groenlandia.

El estudio sugiere que el hielo profundo en el norte de Groenlandia podría ser aproximadamente diez veces más blando de lo que se pensaba. Sin embargo, esto no implica necesariamente que la capa de hielo se derrita más rápido. Law aclaró que "mejorar nuestra comprensión de la física del hielo es una forma importante de tener más certeza sobre el futuro, pero el hielo más blando no significa automáticamente que se derrita más rápido o que el aumento del nivel del mar sea mayor".

Las investigaciones sobre Groenlandia son cruciales, ya que el área frecuentemente aparece en titulares globales debido a temas como la minería, la geopolítica y el cambio climático. Law enfatizó que los nuevos hallazgos no predicen cambios catastróficos en Groenlandia ni en otros lugares, sino que subrayan la complejidad y dinamismo de la capa de hielo.

El hielo de Groenlandia, que tiene más de mil años, es el único en el planeta que alberga una cultura y una población permanente en sus márgenes. Law concluyó: "Cuanto más aprendamos sobre los procesos ocultos dentro del hielo, mejor preparados estaremos para los cambios que se avecinan en las costas de todo el mundo".