Descubren el ADN detrás del famoso marmoleado de la carne Wagyu

Un equipo de científicos de la Universidad de Adelaide presentó el genoma de ganado más completo jamás ensamblado, un avance que promete revolucionar la cría de Wagyu y mejorar la calidad de su carne. Este descubrimiento proporciona una visión más clara de la genética del ganado que cualquier referencia anterior.

"Hemos presentado un genoma de ganado casi completo que es un 16 por ciento más largo que el genoma de referencia actual", afirmó el Dr. Lloyd Low, autor principal del estudio y investigador en el Davies Livestock Research Centre (DLRC). Los hallazgos fueron publicados en Nature Communications.

El nuevo genoma de Wagyu ofrece una visión mucho más completa y precisa del plano genético detrás de una de las razas de carne más valoradas en el mundo, según la coautora del estudio, Paulene Pineda.

Potencial económico para la industria cárnica

Más allá de los conocimientos científicos, este descubrimiento tiene un claro potencial económico para la industria de la carne. Al revelar más sobre la composición genética del Wagyu, los investigadores han creado una herramienta poderosa para identificar rasgos que influyen en la calidad y rentabilidad.

"El genoma de Wagyu proporciona un recurso genético fundamental para identificar variantes responsables del marmoleado y otros rasgos que afectan la rentabilidad", explicó el Profesor Wayne Pitchford, director del DLRC y coautor del estudio.

Con el nuevo genoma, el equipo identificó cientos de genes previamente desconocidos y descubrió muchas más variantes genéticas estructurales que lo que permitían los genomas de referencia anteriores.

"Estas variantes estructurales son un recurso genético inexplorado y algunas de ellas pueden ser clave para algunos de los rasgos más valorados del ganado. Además, destacan la diversidad oculta presente dentro de una raza aparentemente homogénea", comentó el Dr. Callum MacPhillamy, coautor del estudio de CSIRO.

Beneficios para más razas de ganado

Los investigadores afirmaron que el impacto de este trabajo va más allá del ganado Wagyu. El genoma mejorado ofrece a los criadores de toda la industria una forma más precisa de seleccionar animales con rasgos deseables.

La profesora asociada Cynthia Bottema, coautora del estudio, indicó que este avance brinda a los criadores un mayor control sobre los resultados.

"Nuestro nuevo genoma de ganado significa que los criadores ahora cuentan con una mejor herramienta que permitirá una mayor precisión al identificar y seleccionar rasgos como el marmoleado, la fertilidad y la resistencia a enfermedades, no solo en Wagyu, sino también en otras razas de ganado", afirmó.

Los hallazgos llegan en un momento en que el sector cárnico de Australia sigue creciendo. La producción de carne alcanzó las 706,296 toneladas en el trimestre que finalizó en junio de 2025, mientras que el valor bruto de los bovinos y terneros sacrificados totalizó 4.9 mil millones de dólares. Datos recientes de exportación muestran que la industria ahora vale más de 1 mil millones de dólares.

Colaboración internacional y objetivos futuros

El estudio se llevó a cabo en colaboración con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), construyendo sobre una asociación de investigación de larga data con la Universidad de Adelaide.

"El trabajo realizado conjuntamente por la Universidad de Adelaide y el USDA ha llevado al ensamblaje de algunos de los genomas de ganado más completos del mundo", dijo el Dr. Low.

"Juntos, pioneros en el método de agrupamiento de trios para el ensamblaje del genoma. Este enfoque también fue publicado en Nature Communications.

Aunque el nuevo genoma ofrece un detalle sin precedentes, los investigadores afirmaron que aún queda mucho trabajo por hacer.

"En este estudio, logramos ensamblar el primer cromosoma X completo de ganado y cuatro autosomas. Sin embargo, ensamblar los cromosomas restantes al mismo nivel de completitud sigue siendo un objetivo para trabajos futuros", concluyó el Dr. Low.

"Nuestro próximo objetivo es combinar el ensamblaje de Wagyu con otros genomas de ganado de alta calidad para construir un gráfico de pangenoma que represente mejor el espectro completo de diversidad genética en la especie."