Chimpancés y bonobos: amistades similares a las humanas, revela un estudio

Las relaciones humanas suelen organizarse en capas, donde se invierte más tiempo con un pequeño grupo de amigos y familiares, mientras que se mantienen conexiones más débiles con un mayor número de conocidos. Un nuevo estudio internacional sugiere que este patrón no es exclusivo de los humanos.

Investigadores de Utrecht University y la Universidad Carlos III de Madrid encontraron que los chimpancés y bonobos, nuestros parientes vivos más cercanos, también forman redes sociales que se asemejan a los círculos de amistad humanos. Los hallazgos ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo podrían haber evolucionado las relaciones sociales complejas.

Los grandes simios construyen redes sociales similares a las humanas

Para investigar cómo los grandes simios manejan sus vidas sociales, los investigadores examinaron el comportamiento de acicalamiento en 24 grupos de chimpancés y bonobos. El acicalamiento es una de las actividades sociales más importantes entre los simios, ya que ayuda a fortalecer los lazos y mantener las relaciones.

Utilizando un modelo matemático, el equipo analizó cómo los individuos distribuyeron su tiempo limitado y esfuerzo social entre otros miembros de su grupo.

Los resultados revelaron un patrón familiar. La mayoría de los simios dedicaron una gran parte de su tiempo de acicalamiento a un pequeño número de compañeros preferidos, manteniendo relaciones menos intensas con muchos otros. Esta estructura escalonada se asemeja mucho a la forma en que se organizan los círculos sociales humanos.

El estudio también encontró que los simios que viven en grupos más grandes tienden a ser más selectivos sobre dónde invierten su atención social, una tendencia que también se ha observado en las redes sociales humanas.

Chimpancés y bonobos tienen enfoques diferentes

A pesar de que ambas especies mostraron estructuras sociales similares a las humanas, no manejaron sus relaciones de la misma manera.

Los bonobos distribuyeron su tiempo de acicalamiento de manera más equitativa entre los miembros del grupo, creando una red social más igualitaria. Los chimpancés, en cambio, concentraron más de su esfuerzo en un número reducido de compañeros preferidos.

Estas diferencias reflejan distinciones más amplias en el comportamiento social de las dos especies.

El envejecimiento cambia las amistades de los chimpancés

Las personas a menudo se vuelven más selectivas respecto a sus relaciones a medida que envejecen, enfocándose más en un círculo interno más pequeño de conexiones cercanas. Los investigadores hallaron un patrón similar entre los chimpancés.

A medida que los chimpancés envejecen, invierten cada vez más en menos socios sociales. Sin embargo, los bonobos no mostraron la misma reducción de sus círculos sociales con el tiempo.

"Posiblemente, esto se deba a sus sistemas sociales más igualitarios. Los bonobos parecen vivir juntos en relaciones más fluidas, con lazos sociales que trascienden las fronteras del grupo, algo que rara vez se observa en los chimpancés", explica Edwin van Leeuwen.

Pistas sobre la evolución de la amistad

Según el autor principal Edwin van Leeuwen, los resultados sugieren que principios similares rigen la forma en que se forman y mantienen las relaciones sociales en múltiples especies.

"Nuestros hallazgos sugieren que las reglas fundamentales que guían cómo los individuos asignan esfuerzo social se aplican a múltiples especies", afirma Van Leeuwen. "Esto revela una profunda continuidad evolutiva en la organización de sociedades complejas".

Al mismo tiempo, las diferencias entre chimpancés y bonobos indican que hay más de una estrategia evolutiva para gestionar conexiones sociales.

Van Leeuwen señala que comprender estos patrones podría mejorar la comprensión de la cooperación, el aprendizaje social y el bienestar emocional tanto en humanos como en otros animales.

"Entender estos patrones puede revelar información crucial para estudiar la cooperación, el aprendizaje social y el bienestar emocional en humanos y otros animales".