Caminar 8,500 pasos diarios podría evitar el aumento de peso tras una dieta

Investigaciones recientes presentadas en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO 2026) en Istanbul, Turquía, indicaron que caminar aproximadamente 8,500 pasos diarios puede ser fundamental para evitar recuperar peso tras una dieta. Los hallazgos serán publicados en el International Journal of Environmental Research and Public Health.

Si bien muchos programas de pérdida de peso promueven el aumento de la actividad física, los investigadores señalaron que existía poca evidencia sobre si incrementar el número de pasos diarios realmente ayuda a mantener el peso a largo plazo. Además, no estaba claro qué cantidad de pasos sería la más efectiva.

La importancia de prevenir el aumento de peso

El profesor Marwan El Ghoch, del Departamento de Ciencias Biomédicas, Metabólicas y Neurales de la Universidad de Módena y Reggio Emilia, Italia, explicó que "el mayor desafío en el tratamiento de la obesidad es prevenir el aumento de peso". Según el experto, alrededor del 80% de las personas con sobrepeso u obesidad que logran perder peso tienden a recuperar parte o la totalidad de lo perdido en un plazo de tres a cinco años.

Con el objetivo de profundizar en este tema, el profesor El Ghoch y un equipo de investigadores de Italia y Líbano realizaron una revisión sistemática y un metaanálisis de estudios previos que se centraron en el caminar y el manejo del peso.

Análisis de casi 4,000 adultos

El equipo revisó 18 ensayos controlados aleatorios, de los cuales 14 estudios que involucraron a 3,758 adultos fueron incluidos en el metaanálisis final. Los participantes tenían una edad promedio de 53 años y un índice de masa corporal (IMC) de 31 kg/m². Las investigaciones incluyeron personas de varios países, como Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Japón.

Los ensayos compararon a 1,987 participantes que formaron parte de programas de modificación del estilo de vida (LSM) con 1,771 personas en grupos de control que estaban en dietas sin apoyo adicional o que no recibían tratamiento.

Los programas de modificación del estilo de vida combinaban orientación dietética con recomendaciones para caminar más y registrar los pasos diarios. Estos programas incluían una fase inicial de pérdida de peso seguida de una fase de mantenimiento diseñada para ayudar a los participantes a mantener el peso a largo plazo.

Los investigadores midieron el conteo de pasos diarios de los participantes al inicio de los estudios, después de la fase de pérdida de peso (duración promedio de 7.9 meses) y tras la fase de mantenimiento (duración promedio de 10.3 meses).

Al inicio de los ensayos, ambos grupos tenían niveles de actividad similares. Los participantes en el grupo LSM promediaron 7,280 pasos diarios, mientras que los del grupo de control promediaron 7,180 pasos diarios.

Aumento de pasos vinculado a menor recuperación de peso

El grupo de control no incrementó significativamente su caminata diaria y no experimentó pérdida de peso durante los estudios. Sin embargo, los participantes en los programas LSM aumentaron su conteo diario a un promedio de 8,454 pasos al final de la fase de pérdida de peso, logrando una reducción promedio de 4.39% de su peso corporal, equivalente a aproximadamente 4 kg.

La mayoría de los participantes mantuvieron sus niveles de actividad elevados durante la fase de mantenimiento, promediando 8,241 pasos diarios al final de los estudios. Asimismo, lograron mantener la mayor parte del peso perdido, con una pérdida promedio a largo plazo de 3.28%, es decir, alrededor de 3 kg.

Un análisis adicional reveló una clara conexión entre mayores conteos de pasos diarios y una menor recuperación de peso. Los investigadores encontraron que quienes aumentaron sus pasos durante la fase de pérdida de peso y continuaron con esa actividad posteriormente fueron más exitosos en mantener su pérdida de peso.

Curiosamente, caminar más no se relacionó con una mayor pérdida de peso durante la fase de dieta inicial. Los investigadores creen que esto puede deberse a que factores como la reducción calórica tienen un efecto más fuerte en la pérdida de peso a corto plazo.

Una estrategia simple y asequible

El profesor El Ghoch destacó que los hallazgos demuestran que los programas de modificación del estilo de vida pueden apoyar una pérdida de peso significativa a largo plazo. Agregó que "se debe alentar a los participantes a aumentar su conteo de pasos a aproximadamente 8,500 al día durante la fase de pérdida de peso y a mantener este nivel de actividad física durante la fase de mantenimiento para ayudar a prevenir el aumento de peso". Esta estrategia es simple y asequible para evitar la recuperación de peso.