Rovanperä vuela para ser el líder del viernes y buscar su victoria en Finlandia

El finlandés Kalle Rovanperä de Toyota completó la primera jornada del Rally de Finlandia -Ronda 9 del WRC- con una ventaja de 4.9 segundos sobre Thierry Neuville y 7.7 sobre Adrien Fourmaux, sus rivales de Hyundai. La carrera se disputa de manera reñida, solo 15.7 segundos están separando a los cinco primeros tras casi 115 kilómetros de acción en las pistas forestales a toda velocidad en el centro de Finlandia.

Rovanperä, quien ganó títulos mundiales consecutivos en 2022 y 2023, pero nunca ha conseguido la victoria en su rally de casa, había tenido dificultades para igualar el ritmo de los pilotos de punta en las pruebas de tierra de este año. Pero el piloto de 24 años parece haber encontrado su ritmo en esta novena ronda, colocándose como líder tras la segunda prueba especial y marcando los mejores tiempos en cuatro de las nueve cronometradas del día.

A pesar de su ritmo, Rovanperä reconoció que el desafío no siempre fue cómodo con su Toyota GR Yaris Rally1, especialmente durante la segunda pasada de la tarde por las etapas con más huellas y complicadas por la lluvia intermitente.

"La configuración que tenemos no funciona en lo huellado, eso fue aterrador", declaró a los periodistas tras la SS7. "Estuve por cualquier parte. En cuanto al tiempo, funcionó, pero casi me salgo una vez".

Reflexionando sobre su día en general, añadió: "Fue un buen día, pero no fácil en absoluto. No estoy realmente en mi zona de confort en este momento, pero estamos presionando al máximo. A ver si podemos tener mejores sensaciones para mañana".

El campeón Neuville mejoró por la tarde y se colocó como escolta de Rovanperä ©Hyundai

Neuville, por su parte, se aseguró el segundo puesto a pesar de admitir que las etapas no fueron de su agrado. "A toda máquina y arriesgando, no es para nada lo que me gusta", declaró el belga, que marchó tercero durante gran parte de la mañana antes de caer al quinto puesto, por detrás de Adrien Fourmaux, Takamoto Katsuta y Sami Pajari, en la previa de la asistencia de mitad de jornada.

Una serie de Top 3, conseguidos a pesar de tener el parabrisas roto, catapultó al piloto de Hyundai a la segunda posición llegando a la noche. Su compañero de equipo Fourmaux se sitúa a tan solo 2.8 segundos suyo, en tercer lugar, tras una actuación consistente que incluyó una victoria de tramo compartida con Rovanperä en el tramo 8.

Katsuta se situó a tan solo cuatro décimas de segundo más atrás y celebró su 50ª victoria de tramo en el WRC durante la jornada del viernes. Superó a su compañero de Toyota, Pajari, quien consiguió dos tiempos más rápidos, por 7,6 segundos, mientras que Sébastien Ogier completó el Top 6 a tan solo 1,9 segundos.

Ogier, ganador de la prueba del año pasado, se sintió ligeramente afectado por las condiciones de la ruta desde su tercera posición de partida. Una breve parada en Saarikas 2 le costó al ocho veces campeón valiosos segundos, aunque notó que el agarre había mejorado en la segunda pasada.

El francés Fourmaux de Hyundai está en la pelea, marcha 3° © WRC

Condiciones similares afectaron a Elfyn Evans, compañero de equipo de Ogier en Toyota, quien terminó séptimo a 8.4 segundos del francés. Evans perdió el liderato del campeonato ante Ott Tänak en la ronda anterior, pero hoy tuvo un mejor desempeño que su rival por el título. Tänak cayó al décimo puesto de la general tras un impacto con un árbol en el tramo 7, que lo dejó con daños durante las tres especiales restantes.

Los pilotos de M-Sport Ford ocuparon la octava, novena y undécima posición, con Martinš Sesks liderando la batalla interna por delante de Josh McErlean y Grégoire Munster.

El sábado se presenta la jornada más larga del rally con dobles pasadas por los tramos de Parkkala, Västila, Päijäla y Leustu, con un total de más de 140 kilómetros.

Rally de Finlandia -Etapa 1, posiciones-

1. ROVANPERA 56.31.6

2. NEUVILLE +4.9

3. FOURMAUX +7.7

4. KATSUTA +8.1

5. PAJARI +15.7

6. OGIER +17.6

7. EVANS +26++

8. SESKS +40.5

9. MCEARLEAN +1.06

10. TANAK +1.07.2

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de WRC.com. Edición: Marcelo Cammisa