La ola de calor en Francia desbordó las morgues y disparó la cantidad de muertes

La histórica ola de calor que afectó a Francia durante la última semana dejó un saldo humano cada vez más preocupante. Las temperaturas extremas, que en numerosos puntos del país superaron los 40 grados centígrados, provocaron un fuerte incremento de las muertes y saturaron la capacidad de las morgues de París y sus alrededores, obligando a instalar cámaras frigoríficas temporales para almacenar los cuerpos.

Uno de los casos más representativos es el de Zouhaeir Hertelli, responsable de una morgue cercana al aeropuerto de Orly, quien aseguró que la situación es crítica.

Con las 32 plazas de su cámara frigorífica completamente ocupadas, relató que debe rechazar constantemente nuevos ingresos.

"Nos enfrentamos a una situación realmente catastrófica. Estoy recibiendo cientos de llamadas", afirmó.

Aunque el balance definitivo demandará semanas o incluso meses, las primeras estimaciones de Salud Pública de Francia reflejan un fuerte exceso de mortalidad durante los días más intensos de la ola de calor.

Solo el miércoles pasado, cuando el país registró el día más caluroso de su historia, se contabilizaron más de 1.200 muertes. Al día siguiente la cifra superó las 1.400, y el viernes volvió a ubicarse por encima de ese número.

Antes del episodio de calor extremo, el promedio diario oscilaba entre 900 y 1.000 fallecimientos.

Las autoridades advirtieron además que el número final será mayor, ya que aún resta incorporar numerosos certificados de defunción correspondientes a personas fallecidas en sus domicilios y en residencias para adultos mayores.

El organismo precisó que el 85% de las víctimas registradas tenía 65 años o más y destacó un incremento cercano al 40% de las muertes ocurridas en viviendas, especialmente en la región de París.

Morgues sin capacidad

La presión sobre el sistema funerario llevó al Ayuntamiento de París a instalar dos unidades temporales de almacenamiento con capacidad para 20 cuerpos cada una, mientras que hospitales de la ciudad aportaron otras 50 plazas adicionales.

Sin embargo, la medida no alcanzó para cubrir la demanda.

Según Hertelli, algunas funerarias comenzaron a trasladar cuerpos hasta Chartres, ubicada a unos 80 kilómetros de París, e incluso a otras regiones del país ante la falta de espacio.

El empresario también solicitó autorización para instalar contenedores refrigerados junto a su establecimiento, aunque todavía espera la aprobación oficial.

"Las familias están sufriendo. No tenemos ninguna solución que ofrecerles porque las funerarias están llenas", lamentó.

Por su parte, la directora de una funeraria parisina, Véronique Bertrand, sostuvo que muchas de las víctimas vivían solas.

"La mayoría de las muertes que estamos atendiendo eran de personas que vivían aisladas en sus casas. Dadas las circunstancias en las que fueron encontradas, no puede haber otra conclusión que se trató de muertes causadas por el calor", señaló.

El calor se desplaza hacia los Balcanes

Mientras Francia comienza a evaluar las consecuencias del fenómeno, la ola de calor continúa avanzando hacia el este de Europa.

Este lunes alcanzó a los Balcanes, donde varios países registran temperaturas superiores a los 38 °C y enfrentan un elevado riesgo de incendios forestales.

En Croacia, las autoridades emitieron alertas por condiciones extremas, mientras que en Bosnia y Albania se esperan máximas cercanas a los 40 °C. En Kosovo, el servicio meteorológico recomendó a las personas mayores y a los grupos de riesgo permanecer bajo techo durante las horas de mayor temperatura.

La nueva ola de calor vuelve a poner en evidencia el impacto que los eventos climáticos extremos tienen sobre los sistemas sanitarios y funerarios europeos, especialmente entre las poblaciones más vulnerables.