Incendio en un ferry en Indonesia: rescatistas buscan desaparecidos tras la tragedia con 5 muertos

SURABAYA, Indonesia — Los equipos de rescate en Indonesia intensificaron sus esfuerzos el lunes para localizar a pasajeros desaparecidos tras el incendio de un ferry que se produjo el día anterior en aguas cercanas a la isla de Java, resultando en al menos cinco muertes.

El ferry Mutiara Sentosa 2, que partió de Surabaya, la segunda ciudad más grande de Indonesia, con destino a Makassar en Sulawesi Meridional, transportaba inicialmente 232 pasajeros y 39 tripulantes, según el manifiesto de la embarcación. El incendio comenzó entre las 6 y las 7 de la mañana, en las aguas del distrito de Sumenep.

Sin embargo, las autoridades indicaron que el número real de personas a bordo podría haber sido mayor que el registrado, lo que complica las labores de rescate. Hasta el momento, se han rescatado 229 personas y se han recuperado cinco cuerpos. Las autoridades están trabajando con reportes de familiares y sobrevivientes para establecer cuántas personas siguen desaparecidas.

En Indonesia, es frecuente que las cifras de pasajeros en barcos o ferries no coincidan con los registros oficiales, lo que puede reflejar hacinamiento y complicar las operaciones de búsqueda, según explicó Nanang Sigit, director de la Oficina de Búsqueda y Rescate de Surabaya.

La causa del incendio aún no ha sido determinada y se encuentra bajo investigación.

La embarcación también transportaba 180 vehículos, en su mayoría camiones, junto con una excavadora. Ahmad Abdul Karim, uno de los sobrevivientes, relató que el incendio pareció iniciar en un camión en la cubierta inferior destinada a vehículos. "Las llamas se propagaron rápidamente, avivadas por el viento. En menos de 30 minutos se indicó a todos que se trasladaran a la proa del ferry", comentó Karim.

Las operaciones de rescate incluyen una lancha enviada desde Surabaya al lugar del siniestro, ubicado a unos 35 kilómetros (22 millas) al norte de la isla Buruan Sapudi, en el distrito de Sumenep. La Armada Indonesia y varias embarcaciones cercanas también están colaborando en la búsqueda.

El ferry, construido en Japón en 1992, fue vendido a Indonesia en 2015. Tiene una longitud de 160 metros (525 pies) y puede transportar hasta 689 pasajeros y 49 tripulantes, además de 181 vehículos.

La ruta que cubre el Mutiara Sentosa 2 entre Surabaya y Makassar suele durar alrededor de 40 horas, siendo utilizada principalmente por viajeros nacionales y para el transporte de carga entre las islas de Java y Sulawesi.

Indonesia, un archipiélago de más de 17.000 islas, depende en gran medida de los ferries como medio de transporte. Los accidentes marítimos son comunes, a menudo atribuidos al incumplimiento de las normas de seguridad.