Tragedia en Indonesia: incendio en ferry deja 5 muertos y muchos desaparecidos

SURABAYA, Indonesia — Un ferry indonesio que transportaba a 271 personas sufrió un incendio el domingo en aguas cercanas a la isla de Java, dejando un saldo trágico de al menos cinco muertos y decenas de desaparecidos, según informaron las autoridades locales. Equipos de rescate y barcos cercanos lograron evacuar a cientos de personas del ferry en llamas.

El ferry Mutiara Sentosa 2 realizaba un trayecto desde Surabaya, la segunda ciudad más grande de Indonesia, en Java Oriental, hacia la ciudad de Makassar en Sulawesi Meridional. El incendio se desató entre las 6 y las 7 de la mañana, en aguas frente a la regencia de Sumenep, de acuerdo con la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia, conocida como Basarnas.

El operador del ferry, PT Atosim Lampung Pelayaran, notificó a la oficina de búsqueda y rescate de Surabaya aproximadamente una hora después de que se iniciara el fuego. Basarnas indicó que el capitán del ferry comunicó que la embarcación estaba en llamas cerca del extremo norte de la isla Madura, pero posteriormente se perdió el contacto.

A las 9:45 de la mañana, las autoridades determinaron que el ferry se encontraba a unas 19 millas náuticas al norte de la isla Buruan Sapudi, tras comunicarse con el buque de carga Meratus Project 3, que no pudo acercarse al ferry debido a que transportaba una carga inflamable.

Imágenes proporcionadas por Basarnas mostraron una densa humareda negra que emanaba de un costado del ferry, mientras que videos en redes sociales mostraban a pasajeros aterrados, la mayoría con chalecos salvavidas, agrupados en la cubierta, esperando ser rescatados. Algunos se lanzaron al mar mientras llamas anaranjadas y humo negro se elevaban del barco.

Los informes indican que el fuego envolvió casi por completo el ferry. Un remolcador y otra embarcación que pasaba se acercaron para comenzar la evacuación de los pasajeros antes de las 10 de la mañana, según el comunicado.

Para la tarde del domingo, se habían rescatado a 225 pasajeros y tripulantes, mientras que se recuperaron cinco cuerpos. Sin embargo, al menos 41 personas seguían desaparecidas.

La causa del incendio aún no ha sido determinada y se encuentra bajo investigación.

Equipos de búsqueda y rescate enviaron una embarcación desde Surabaya, aunque se estimó que tardaría alrededor de seis horas en llegar al lugar del incidente. También se envió una lancha semirrígida desde el puesto de rescate de Sumenep, pero regresó a la costa debido al mar agitado. La Armada de Indonesia desplegó un buque de guerra para asistir en las labores de rescate.

El ferry, que mide 160 metros de eslora y 25 metros de manga, cubre la ruta Surabaya-Makassar, un trayecto que normalmente dura aproximadamente 40 horas y es utilizado principalmente por viajeros nacionales y para el transporte de carga entre Java y Sulawesi.

En Indonesia, un archipiélago de más de 17.000 islas, los ferris son un medio de transporte habitual, y los desastres en este tipo de embarcaciones ocurren con frecuencia, a menudo atribuibles a la débil aplicación de las normas de seguridad.