El jefe de la OMS viaja al Congo por un brote de ébola en plena zona de guerra

KINSHASA, República Democrática del Congo (AP) — El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) arribó el jueves a la capital congoleña para supervisar de cerca los esfuerzos en la lucha contra un brote de un tipo poco común de ébola, mientras el personal médico enfrenta la falta de suministros, la desconfianza de la comunidad y la amenaza de grupos armados en la región.

"Mi presencia aquí es una forma de mostrar a la comunidad que no está sola", enfatizó Tedros Adhanom Ghebreyesus en el aeropuerto. "Es fácil dar órdenes desde mi cómoda oficina en Ginebra, pero estoy pidiendo a mis colegas que trabajen codo a codo con la comunidad y a las comunidades que se protejan a sí mismas", agregó.

El apoyo médico donado por la Unión Europea llegó el mismo día a la provincia de Ituri, epicentro del brote. Además, Estados Unidos anunció una asignación adicional de 80 millones de dólares, lo que eleva su compromiso total a más de 112 millones de dólares.

Los trabajadores de salud se han visto obligados a lidiar con la falta de equipos para contener el brote del virus Bundibugyo, un tipo de ébola sin tratamiento ni vacuna aprobados. En algunas áreas, los médicos han tenido que utilizar mascarillas médicas vencidas mientras atienden a pacientes.

Hasta el martes, la OMS reportó 1.077 casos sospechosos y 238 muertes. La situación se ha visto agravada por la ira de los residentes ante los estrictos protocolos médicos para manejar los cuerpos de las víctimas, que chocan con las tradiciones funerarias locales. Esto ha llevado a ataques contra centros de salud.

Tedros mencionó que otros factores complican la respuesta al brote, como el gran número de personas desplazadas por el conflicto armado en la zona y la inseguridad alimentaria. El director también hizo un llamado a un alto el fuego en una región donde los grupos armados han perpetrado ataques violentos durante décadas. "No podemos generar confianza en la comunidad ni aislar a los enfermos mientras caen bombas", señaló.

La provincia de Ituri, situada en el noreste de la República Democrática del Congo y cerca de la frontera con Uganda, ha sido escenario de ataques por parte de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo rebelde vinculado al Estado Islámico. A principios de mayo, las ADF mataron al menos a 40 personas y destruyeron varias viviendas en la región.

También se han detectado casos de ébola en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, al sur de Ituri, donde el grupo rebelde M23 controla muchas ciudades clave, incluidas Goma y Bukavu. Este grupo, que cuenta con el respaldo de Ruanda, ha reportado dos casos.

El principal aeropuerto de la zona en Goma, que también sirve como punto de partida para los esfuerzos humanitarios, ha estado cerrado desde enero de 2025, cuando el M23 tomó el control de la ciudad.

El conflicto ha llevado a una de las mayores crisis humanitarias en el mundo, desplazando a más de 7 millones de personas en el este del país.

Tedros se opuso a las restricciones de viaje impuestas por algunos países a ciudadanos de naciones afectadas por el brote. "Hay maneras de gestionar a los trabajadores y los casos sin imponer prohibiciones de viaje restrictivas, y la OMS no lo alienta", afirmó.

La semana pasada, el gobierno de Estados Unidos anunció una prohibición temporal de entrada para personas que no sean ciudadanos estadounidenses ni titulares de tarjetas de residencia permanente que hayan estado en la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días.

Banchereau informó desde Dakar, Senegal.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.