Drama en Laos: buscan vías alternativas para rescatar a dos personas atrapadas

BANGKOK — Equipos de rescate en Laos están trabajando para encontrar una ruta alternativa hacia una cueva inundada, donde se estima que dos personas han estado atrapadas durante aproximadamente dos semanas. Las fuertes lluvias han anegado la entrada principal, dificultando el acceso a la zona.

Desde el inicio de la operación de búsqueda y rescate el mes pasado, las autoridades han logrado rescatar a cinco de las siete personas que quedaron inicialmente atrapadas en la cueva, ubicada en una región escarpada de la provincia de Xaisomboun, a unos 120 kilómetros al norte de la capital, Vientiane.

El buzo malasio Lee Kian Lie, quien participa en las labores de rescate, comentó que los equipos están trabajando en bombear el agua de la cueva. "Entraremos en el área sospechosa para continuar la búsqueda si baja el nivel del agua", declaró Lee a la prensa.

Adicionalmente, otro grupo de rescatistas explora el lado opuesto de la cueva en busca de un pasaje seco que permita acceder al área donde se cree que están las personas atrapadas.

Desde hace más de una semana, los equipos de rescate de Laos han estado colaborando con rescatistas de Tailandia, además de contar con la asistencia de buzos provenientes de países como Finlandia, Malasia, Japón, Indonesia, Francia y Australia.

Varios de los rescatistas involucrados en esta operación habían participado anteriormente en el exitoso rescate de 2018 en una cueva del norte de Tailandia, donde fueron salvados 12 escolares y su entrenador de fútbol.

La organización Laos’s Rescue Volunteer for People informó en su página de Facebook que la intensa lluvia provocó "enormes cantidades de agua" en la zona, lo que llevó a la suspensión de las operaciones el domingo por la noche. Kengkaj Bongkawong, jefe del grupo tailandés Metta Tham Rescue Kalasin, indicó que los equipos también están buscando chimeneas de ventilación desde arriba que podrían facilitar el acceso a la cueva. "El equipo y yo hemos utilizado un escáner de radar, imágenes satelitales y muchas otras herramientas como base para orientarnos en la montaña", explicó Kengkaj.

En comentarios en su red social, Kengkaj advirtió que incluso si se encuentra una entrada alternativa, "va a ser un trabajo muy duro", con acceso complicado y el riesgo constante de que las lluvias continúen inundando la cueva. Además, subrayó que no solo será necesario bombear el agua, sino también instalar equipos para mantener ventilado el suministro de aire dentro de la cueva.

Los rescatistas creen que las dos personas desaparecidas están atrapadas más adentro de la cueva que donde se encontraron los cinco sobrevivientes el miércoles. Sin embargo, se ha informado que el pasaje hacia esa zona es muy estrecho y está fuertemente inundado.

De acuerdo con los informes, los aldeanos entraron a la cueva hace casi dos semanas en busca de minerales valiosos como el oro, antes de quedar atrapados por una crecida repentina que bloqueó su salida. Un aldeano logró escapar y alertó a las autoridades.

El primer hombre fue rescatado el viernes, guiado por un buzo experto a través de un estrecho pasaje inundado. Los otros cuatro lograron salir el sábado, cuando el agua bajó lo suficiente para que pudieran caminar por su cuenta, según informaron los rescatistas.