Cayó un disidente chino en Corea del Sur tras escapar en un bote inflable

SEÚL, Corea del Sur — Un disidente político chino está bajo custodia en Corea del Sur tras haber realizado una arriesgada fuga de su país en una pequeña embarcación inflable, según informaron funcionarios y una amiga del detenido. Este hecho marca su cuarto intento conocido de escapar de China, un riesgo que asumió con la esperanza de reunirse con su familia.

Dong Guangping, de 68 años, fue interceptado por la guardia costera surcoreana mientras navegaba en un bote inflable de 3,3 metros de eslora en aguas cercanas a una isla del oeste de Corea del Sur la noche del lunes. Su arresto se debió a una supuesta violación de la ley de inmigración del país.

La guardia costera solicitó una orden de arresto formal, pero una corte local se negó a emitirla el jueves, argumentando que era "difícil reconocer fundamentos y necesidad suficientes" para su detención.

El futuro de Dong es incierto, ya que las autoridades podrían intentar nuevamente su arresto o acusarlo sin necesidad de mantenerlo en custodia. Si decide solicitar el estatus de refugiado, el Ministerio de Justicia de Corea del Sur ha indicado que revisará su caso.

Aunque Dong podría aumentar sus posibilidades de recibir el estatus de refugiado al presentar pruebas de la opresión política sufrida en China, los observadores han señalado que la tasa de aceptación de solicitudes de asilo en Corea del Sur ha sido inferior al 2% en los últimos años.

Dong, un exagente de policía, ha sido detenido en varias ocasiones en China debido a su activismo. En 2001, fue encarcelado durante tres años por "incitar a la subversión del poder del Estado" y pasó más de ocho meses en prisión tras ser arrestado en 2014 por participar en un acto conmemorativo de las víctimas de la represión en la Plaza de Tiananmen de 1989, según declaraciones anteriores de Amnistía Internacional.

Este es su cuarto intento conocido de huir de China, motivado por su deseo de reunirse con su familia, que se ha reasentado en Canadá. Previamente, había escapado a Tailandia y Vietnam, pero fue deportado de regreso a China por las autoridades de esos países. También intentó nadar hacia una isla taiwanesa sin éxito.

En una publicación reciente en X, Sheng Xue, activista chino-canadiense, elogió la valentía de Dong, quien le había comentado sobre su plan de huida en barco, aunque ella consideraba que era demasiado arriesgado. Tras su llegada a Corea del Sur, Dong habló nuevamente con ella a través de Messenger.

"Dong Guangping mencionó que cuando llegó a aguas coreanas ya estaba inconsciente", dijo Sheng Xue. "No había dormido en más de 50 horas y había sido golpeado por los vientos marinos durante más de 30 horas".

Una oficina local de la guardia costera que maneja el caso de Dong indicó que no presentaba problemas de salud graves al momento de su arresto. La oficina señaló que Dong dijo a los investigadores que provenía de la ciudad de Weihai, en la provincia oriental de Shandong, aunque se ha negado a responder a la mayoría de las preguntas.

La portavoz del Ministerio chino de Exteriores, Mao Ning, respondió el miércoles que "no estaba familiarizada con el caso" cuando se le consultó durante una conferencia de prensa rutinaria. Por su parte, el portavoz del Ministerio surcoreano de Exteriores, Park Il, declaró que el caso de Dong se manejaría conforme a la legislación local, aunque remitió las consultas a las autoridades de inmigración del Ministerio de Justicia.

La embajada canadiense en Seúl confirmó que estaba al tanto de la situación de Dong, pero no se encontraba en posición de hacer más comentarios.

Dong no es el primer disidente chino que intenta llegar a Corea del Sur en barco, aunque este tipo de incidentes son poco comunes. En 2023, otro disidente, Kwon Pyong, arribó a Corea del Sur en una moto acuática, alegando que buscaba escapar de la persecución en China por criticar al liderazgo comunista.

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Los periodistas de Associated Press Kim Tong-hyung en Seúl y Kanis Leung en Hong Kong contribuyeron a este despacho.

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