Shai y Haliburton: trayectorias singulares hacia el estrellato en la NBA

Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City, y Tyrese Haliburton, de Indiana, tendrán un papel protagónico en las Finales de la NBA.

“Ha sido una montaña rusa”, compartió Gilgeous-Alexander. “Hubo noches en las que dudé de mis habilidades, y otras en las que me sentí el mejor del mundo antes de lograrlo. He enfrentado momentos difíciles y deslumbrantes”.

Este recorrido llevó a Gilgeous-Alexander a convertirse en el líder del Thunder de Oklahoma City. Originario de Canadá, enfrentó adversidades, como ser cortado en noveno grado y ser suplente al inicio de su carrera en la Universidad de Kentucky. Sin embargo, fue seleccionado fuera de los primeros 10 puestos en el draft de 2018, siendo elegido por los Hornets de Charlotte, quienes lo enviaron a los Clippers de Los Ángeles.

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De manera similar, Haliburton ha recorrido un sendero inesperado hacia la fama en la NBA. Actualmente, goza de una reputación destacada en Indiana.

Haliburton no recibió atención de universidades importantes hasta su último año de preparatoria, cuando llevó a Oshkosh North High School, en Wisconsin, a un campeonato estatal. Posteriormente, visitó instituciones como Ohio e Indiana University en Indianapolis, pero fue Iowa State quien le ofreció una beca. 

Su paso por la universidad fue breve, ya que fue seleccionado como la 12ma elección por los Kings de Sacramento en 2020, y poco después fue cambiado a Indiana durante su tercera temporada en la liga.

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“Esta franquicia apostó por mí, vio en mí algo que otros no”, reflexionó Haliburton sobre su experiencia con los Pacers. A veces siente que los Pacers vieron más en él de lo que él mismo creía”.

Gilgeous-Alexander, reconocido como el MVP de la liga, promedió 32.7 puntos por partido en la temporada regular, llevando a su equipo a momentos destacados. A lo largo de los playoffs, muestra un promedio de 29.8 puntos, 5.7 rebotes y 6.9 asistencias. 

Este año, Indiana volvió a destacar, logrando eliminar a Milwaukee, Cleveland y Nueva York, pero Haliburton, a pesar de su éxito, ha enfrentado críticas, siendo considerado por algunos como el jugador más sobrevalorado, según una encuesta realizada por los jugadores publicada en abril.

Durante los playoffs, Haliburton ha promediado 18.8 puntos, 9.8 asistencias y 5.7 rebotes por partido.