Un destello de agujero negro sin precedentes observado a 10 mil millones de años luz

Los agujeros negros supermasivos son conocidos por su capacidad de atraer y devorar materia, pero un nuevo estudio ha revelado un fenómeno extraordinario. Un destello de energía, el más potente y distante jamás observado, fue detectado a 10 mil millones de años luz de distancia. Este evento, que brilla con la luz de 10 billones de soles, se asocia con un agujero negro supermasivo que se estima tiene una masa 500 millones de veces mayor que la del Sol.

El destello fue observado por primera vez en 2018 por el Zwicky Transient Facility (ZTF) en el Observatorio Palomar de Caltech. Desde entonces, los astrónomos han estado monitoreando su evolución. En su punto máximo, el destello se iluminó 30 veces más que cualquier otro destello de agujero negro registrado anteriormente. Este fenómeno se conoce como un evento de disrupción de marea (TDE), que ocurre cuando un agujero negro devora una estrella que se acerca demasiado.

El autor principal del estudio, Matthew Graham, profesor de astronomía en Caltech, destacó que la energía del destello indica que el objeto es extremadamente brillante y distante. "Esto es diferente a cualquier AGN que hemos visto antes", afirmó. La luz de este evento nos permite observar el universo en una época en que era mucho más joven.

Los investigadores concluyeron que el destello probablemente se debe a un TDE, donde la gravedad del agujero negro desgarró una estrella de al menos 30 veces la masa del Sol. Este descubrimiento no solo proporciona información sobre los agujeros negros, sino que también abre la puerta a la posibilidad de que eventos similares estén ocurriendo en otras partes del cosmos.

Los astrónomos continúan monitoreando el destello, que está comenzando a desvanecerse. Sin embargo, el tiempo se comporta de manera diferente en el sitio remoto del agujero negro, lo que significa que los eventos que observamos son en realidad del pasado. Graham explicó que el fenómeno de la dilatación temporal cosmológica permite que la luz viaje a través del espacio en expansión, estirando su longitud de onda y afectando nuestra percepción del tiempo.

Este hallazgo es un testimonio del poder de las observaciones a largo plazo, como las realizadas por el ZTF, que han permitido a los científicos captar eventos cósmicos de gran importancia. La investigación fue publicada en Nature Astronomy, y se espera que continúen explorando más datos del ZTF para descubrir otros eventos de disrupción de marea.