Rocas más antiguas de Australia revelan secretos sobre la Tierra y la Luna

Un reciente estudio sobre cristales de feldespato en las rocas magmáticas más antiguas de Australia ha proporcionado información valiosa sobre el antiguo manto terrestre y los inicios de la Luna. La investigación, liderada por la estudiante de doctorado Matilda Boyce, involucró a investigadores de la Universidad de Australia Occidental, la Universidad de Bristol, el Servicio Geológico de Australia Occidental y la Universidad Curtin, y fue publicada en Nature Communications.

Los científicos examinaron anortositas de 3.7 mil millones de años de antigüedad de la región de Murchison, que son las rocas más antiguas del continente australiano y algunas de las más antiguas de la Tierra. Según Boyce, "el momento y la tasa de crecimiento de la corteza terrestre en los primeros tiempos de la Tierra siguen siendo temas de debate debido a la escasez de rocas muy antiguas". Para abordar esto, utilizaron métodos analíticos de alta precisión para aislar áreas frescas de cristales de feldespato plagioclasa, que registran la 'huella isotópica' del antiguo manto.

Los resultados sugirieron que los continentes comenzaron a formarse relativamente tarde en la historia de la Tierra, alrededor de 3.5 mil millones de años atrás, lo que representa un mil millones de años después de la formación del planeta. Además, el estudio comparó estos resultados con mediciones de anortositas lunares recolectadas durante el programa Apollo de la NASA.

Boyce destacó que "las anortositas son rocas raras en la Tierra, pero muy comunes en la Luna". La comparación fue consistente con la idea de que la Tierra y la Luna compartieron una composición inicial similar hace aproximadamente 4.5 mil millones de años. Esto respalda la teoría de que un planeta colisionó con la Tierra primitiva, lo que resultó en la formación de la Luna.