Los neozelandeses jugarán con su mejor equipo contra los argentinos

Nueva Zelanda pondrá a los más experimentados, incluidos Richie McCaw y Mils Muilaina, que jugarán sus partidos 101 y 100, respectivamente, con los All Blacks, para arropar al inexperto apertura Colin Slade en cuartos de final del Mundial de rugby contra Argentina.

El fullback Muliaina alcanzará los 100 test-matches en el duelo del domingo en Auckland contra los Pumas, en un equipo que presentará seis cambios respecto al último partido contra Canadá.

Muliaina será de esta forma el segundo jugador de los All Blacks en llegar a los 100 partidos, después de que el tercera línea McCaw lo lograra en el partido contra Francia de la primera fase.

"Quiero felicitar a Mils por este logro. Es un jugador especial y ha estado entre los mejores del mundo por muchos años, al tiempo que ha sido un miembro influyente en los líderes de los All Blacks", afirmó este viernes el entrenador de los neozelandeses, Graham Henry.

McCaw regresa al equipo después de perderse el último partido contra Canadá debido un dolor en su pie derecho, del que fue operado este año.

"No ha jugado mucho en estas dos últimas semanas y no se ha preparado normalmente. Es un gran desafío mental para él", estimó

Graham Henry.

Como estaba previsto, el inexperto Colin Slade jugará como apertura en lugar de Dan Carter, que tuvo que renunciar al Mundial debido a una lesión de isquiotibiales, y Sonny Bill Williams será wing izquierdo debido a la ausencia por lesión de varios jugadores como Richard Kahui, Israel Dagg y Zac Guildford.

"Colin Slade se está adaptando cada vez más, se siente más cómodo en el grupo. Es obviamente el guia del equipo", afirmó Henry. "Siempre hay dudas cuando está jugando con chicos que han

disputado 100 partidos y él tiene 10", añadió.

Entre los cambios de los All Blacks, seis en el quince titular además del movimiento de posición del habitual centro Williams, con lo que serían siete, hay cuatro en los backs, con la entrada del wing Cory Jane, los centros Maa Nonu y Piri Weepu, además de Williams.

Los otros se dan en los forwards, con Richie McCaw en la tercera línea, el Keven Mealamu como hooker y Brad Thorn reemplaza a Ali Williams como segunda línea.

Por su parte, Aaron Cruden, que fue llamado para cubrir la baja de Carter en el grupo de 30 jugadores en el Mundial, estará en el banco de suplentes.

"Ha habido un ambiente positivo en el equipo en la preparación de este partido de cuartos de final, pero también nos damos cuenta de que hemos llegado a la muerte súbita en el torneo", dijo Henry.

El técnico de los All Blacks señaló que su equipo siente un gran respeto por los Pumas.

"Tenemos un gran respeto por Argentina. Mostraron en los partidos de grupos, especialmente contra Inglaterra y Escocia, cuán físico es su juego", añadió.

Esta será la formación de Nueva Zelanda que se enfrentará a

Argentina: Mils Muliaina; Cory Jane, Conrad Smith, Maa Nonu, Sonny Bill Williams; Colin Slade, Piri Weepu; Kieran Read, Richie McCaw (capt), Jerome Kaino; Sam Whitelock, Brad Thorn; Owen Franks, Keven Mealamu, Tony Woodcock.

Suplentes: Andrew Hore, Ben Franks, Ali Williams, Victor Vito, Jimmy Cowan, Aaron Cruden, Isaia Toeava.

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