El piloto brasileño Gabriel Bortoleto debutará en la Fórmula 1 en 2025 tras firmar un contrato plurianual con Sauber/Audi, equipo que ya había confirmado que se desvincularía de Valtteri Bottas y Zhou Guanyu. La confirmación -era lo que se esperaba- deja una opción menos a las negociaciones que Williams Racing lleva a cabo para conseguirle una butaca al argentino Franco Colapinto para la próxima temporada.
Bortoleto se impuso en la preferencia sobre el actual piloto finlandés, que ha ganado diez carreras, para asegurarse una butaca junto a Nico Hulkenberg en una alineación completamente nueva para el equipo con sede en Hinwil la próxima temporada y en 2026, cuando el equipo se convierta en el equipo de fábrica de Audi.
El actual campeón de F3, de 20 años, lidera actualmente el campeonato de F2 a falta de dos rondas (en Qatar y Abu Dabi).
Fichó por la empresa de gestión de pilotos de Fernando Alonso, A14, en 2022 y el año pasado se unió al programa de pilotos de McLaren, que le permitió probar por primera vez la maquinaria de F1 con una prueba en el Red Bull Ring en un McLaren con especificaciones 2022.
Bortoleto habla con sus compañeros novatos de 2025 Kimi Antonelli, Jack Doohan y Ollie Bearman, Jack Doohan del Alpine F1 Team A524, Kimi Antonelli del Mercedes AMG F1 Team, Ollie Bearman del Alpine F1 Team
"Gabriel ya ha demostrado en las categorías junior que tiene lo necesario para ser un piloto ganador", dijo Mattia Binotto, director de operaciones y tecnología de Sauber.
"Estamos muy contentos de que se convierta en miembro del equipo de Sauber y Audi. Junto con Gabriel, estamos en un viaje hacia el éxito y evolucionaremos hacia una fuerza unificada para dar forma a una nueva era para Audi en el automovilismo. Nico y Gabriel representan la combinación ideal de experiencia y juventud, posicionándonos fuertemente para el futuro".
Bortoleto dijo: "Este es uno de los proyectos más emocionantes en el automovilismo, si no en todos los deportes. Unirse a un equipo que combina la rica historia del automovilismo de Sauber y Audi es un verdadero honor. Más allá de ser un simple miembro, mi objetivo es crecer con este ambicioso proyecto y llegar a la cima del automovilismo.
“Estoy increíblemente agradecido por la oportunidad que me ha dado el equipo y por la oportunidad de trabajar junto a un piloto experimentado como Nico. Ambos programas tienen un historial probado de fomentar el talento joven y confío en que juntos escribiremos nuestra propia historia de éxito”.
El presidente del consejo de administración de Sauber Motorsport AG, Gernot Dollner, dijo: “Liderado por Mattia, el proyecto de Fórmula 1 de Audi está logrando un gran progreso en muchas áreas. El fichaje del segundo piloto es otro hito.
“Actualmente estamos presenciando un cambio generacional en la Fórmula 1, con pilotos jóvenes que tienen un impacto inmediato. Con el fichaje de Gabriel Bortoleto, hemos asegurado uno de estos grandes talentos. Su fichaje subraya la estrategia a largo plazo de Audi y su compromiso con la Fórmula 1”.
Bortoleto ha impresionado con su consistencia en la F2 este año con Invicta Racing, logrando dos victorias y tres podios más para liderar a Isack Hadjar por 4,5 puntos.
Su acuerdo con Sauber/Audi lo convierte en el cuarto novato a tiempo completo en la parrilla de 2025, uniéndose a Kimi Antonelli de Mercedes, Jack Doohan de Alpine y Ollie Bearman de Haas.
También es el primer piloto a tiempo completo del Gran Premio de Brasil desde Felipe Massa, quien se retiró a fines de 2017. Su aparición se produce después de que su compatriota Pietro Fittipaldi sustituyera a Romain Grosjean en dos Grandes Premios en 2020.
Tras la confirmación, McLaren publicó un comunicado propio en el que decía que Bortoleto "será liberado del programa de desarrollo de pilotos de McLaren al final de la temporada 2024 para buscar una nueva oportunidad en su carrera".
Añadieron: "Ha sido un placer trabajar con Gabriel durante el último año y haber podido contribuir a su éxito y crecimiento como piloto a través del programa de desarrollo de pilotos de McLaren.
“Tenemos una sólida alineación de pilotos con Lando y Oscar, y por eso siempre hemos sido claros en que no le impediríamos a Gabriel progresar mientras no estemos en condiciones de ofrecerle un asiento en McLaren.
“Esperamos seguir apoyando a Gabriel en su campaña por el título de Fórmula 2 de la FIA de 2024 y le deseamos todo lo mejor para su carrera más allá de la F2”.
El acuerdo de Bortoleto significa que solo habrá un asiento en la parrilla del año que viene, y Liam Lawson es el favorito para conseguirlo junto con Yuki Tsunoda en RB.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com
